Sudáfrica le AMARGÓ la vida a su rival en el minuto 90

COLPISA, Busan (Corea)

Paraguay perdió ayer dos puntos ante Sudáfrica. Si especular le dio buenos frutos en Francia 98, el primer embate en Corea del Sur confirmó que ahora puede no ser tan fiable. El partido, de ritmo pesado, tuvo un tiempo para cada equipo.

Sin embargo, a la albirroja se le presentó el guión perfecto en la primera parte. La Paraguay de 2002 apenas difiere de la de 1998. Cede la batuta a su rival, mantiene siempre las protecciones defensivas y Santa Cruz se encarga de gestionar en el área los balones largos de Acuña y Arce. Maldini le tendió la trampa a Sudáfrica, y ésta cayó hasta dentro.

Ya en el primer minuto, Santa Cruz burló a la defensa africana y pudo ser objeto de penalty. Sin velocidad y espacios, Sudáfrica se convierte en algo menor. Además, la cobertura aérea fue desastrosa, lo que facilitó la tarea a Paraguay. El delantero del Bayern remató un precioso cabezazo en el minuto 31, pero Arendse respondió bien.

También lo hizo en el 10, cuando Francisco Arce, el mejor de su equipo, disparó desde 25 metros. A falta de seis minutos, Paraguay puso el desenlace lógico a su superioridad. Santa Cruz, que lo llevaba buscando, clavó un testarazo a la salida de una falta. Tres después, Arendse desvió a córner otro remate de cabeza del mismo jugador. Paraguay se iba al descanso con la tesitura que más le gusta: en ventaja, y sin pasar apuros en defensa.

La segunda parte no parecía discernir mucho de la inicial, y máxime cuando Arce transformó de forma excepcional un lanzamiento de falta desde la derecha. A Paraguay le pasó entonces algo similar a lo que le ocurrió a Uruguay ante Dinamarca. Jugó la carta de la especulación y, por una vez, ésta se volvió en contra de Maldini.

Sudáfrica comprendió que no quedaba más remedio que espabilar. Vio a un equipo metido excesivamente atrás y arriesgó en ataque. Mokoena, después de una serie de rechaces en una jugada plena de lucha de Sudáfrica, disparó a puerta en el minuto 63. La pelota rebotó en Struway y la radiografía del partido se alteró cuando todo parecía condenado al aburrimiento ordenado por Paraguay.

Con media hora para el final, Maldini reforzó su centro del campo, pero la mejor condición física de Sudáfrica fue la desequilibró el encuentro. No había ocasiones para nadie, pero Tavarelli veía siempre cerca la pelota. Y más aún la vio en el minuto 89, cuando cometió un penalty estúpido sobre el siempre incordiante Zuma. Fortune puso el empate y la justicia. A Paraguay le salió el tiro por la culata, aunque el empate es un mal menor porque perdió Eslovenia contra España, lo que significa que salvo el combinado de José Antonio Camacho no hay ningún integrante del grupo que pueda presumir de una ventaja sustancial tras la primera jornada.