Investigadores de la unidad docente de la Universidad Autónoma de Barcelona en el Hospital de Sant Pau, de Sant Joan de Déu, del Parc Taulí de Sabadell y del departamento de Sanidad han puesto a punto un método de diagnóstico de la meningitis bacteriana que mejora los actuales para la identificación del agente que causa la infección.
Según ha informado ayer la UAB, el nuevo diagnóstico se basa en la detección de la bacteria infecciosa mediante la técnica genética de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), ha dado resultados satisfactorios en la precisión de la identificación, evita el uso de material radiactivo y no se ha visto afectado, en los casos estudiados, por el tratamiento antibiótico a que pueda estar sometido el paciente.
La meningitis aguda es una inflamación de las meninges, membranas que envuelven el cerebro, que puede ser provocada por diversos virus y bacterias, de las cuales las más comunes son el meningococo y el neumococo.
Identificar el agente
En todos los casos, la identificación del agente que causa la enfermedad es crucial, dice el estudio, para establecer el tratamiento, determinar la evolución del enfermo y determinar medidas de prevención, pese a lo cual los métodos de diagnóstico existentes en la actualidad no son lo suficientemente sensibles.
Este estudio ha analizado la sensibilidad y la especificidad de un nuevo método de diagnóstico basado en la técnica de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) que permite la identificación de los agentes que provoquen la enfermedad en dos o tres días.
El estudio ha implicado la recogida, durante un año, de 104 muestras de líquido cefalorraquídeo (que se obtiene por punción lumbar) de 97 pacientes con una edad media de 4,7 años. Todos los pacientes del estudio presentaban la sospecha de que el agente infeccioso fuese una bacteria, y en todos los casos las pruebas microbiológicas convencionales habían sido negativas.
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