EL POLVO CASERO no es polvo que penetre a la casa desde el exterior. Al contrario, el polvo casero se produce en la casa debido a fibras y a residuos de material vegetal y animal, usado en la casa. Estos materiales incluyen plumas, algodón, lana, yute, cáñamo, pelos de animales, etc. Pueden ser encontrados en rellenos de colchones, almohadas, colchas, muebles tapizados y tapetes.
Los componentes del polvo casero pueden incluir descamación de piel humana, caspa de animales y saliva, así como una amplia variedad de hongos. Otros desencadenantes de alergia en las casas son proteínas de cucarachas y ácaros del polvo. La alergia a los ácaros del polvo casero es un problema en casas donde la humedad es alta, se desarrollan en lugares donde hay residuos de piel humana, como colchones, almohadas, cobertores, muebles tapizados y alfombras. La alergia al polvo casero puede producir obstrucción nasal y catarros con estornudos, ojos llorosos, comezón, erupciones leves, tos y sibilancias y, algunas veces, asma bronquial.
¿Cómo reducir el polvo en la casa?
1. Recámaras: se recomiendan superficies lisas, ordenadas y fáciles de limpiar. Objetos pequeños, tales como adornitos, libros, discos, cassettes, televisiones y animales de peluche deberán ser colocados en cajones y gabinetes cerrados.
2. Colchones: forre los colchones con cubiertas herméticas. Se debe aspirar frecuentemente o colocarlos en fundas especiales. Las camas de agua no tienen este problema, pero hay que lavar la colchoneta que se coloca encima de la cama de agua.
3. Ropa de cama: debe ser lavable y deberá ser lavada en agua caliente semanalmente. Edredones y almohadas de plumas, algodón, deberán ser sustituidas por fibras sintéticas tales como dacrón y orlón.
4. Alfombras: las alfombras se deberán eliminar donde sea posible, ya que los ácaros del polvo casero, esporas de hongos, caspa de animales y otros alérgenos se encuentran en forma abundante en ellas. Pisos de madera o linolium son mejores para las personas alérgicas.
5. Aspirar: las personas alérgicas deberán ponerse una mascarilla mientras aspiran, o deberán usar una aspiradora con filtro Hepa. Los muebles tapizados deberán ser aspirados y otras superficies deberán ser limpiadas con trapos húmedos. Se recomienda limpieza general de la casa cada semana.
6. Humedad y aire acondicionado: es muy importante mantener la humedad dentro de la casa menor del 50%, para reducir el crecimiento de los ácaros del polvo y hongos. Evitar ventiladores de ventana, ya que traen grandes cantidades de pólenes y hongos al interior de la casa. El aire acondicionado es contraindicado si no existe una limpieza exhaustiva de sus rejillas.
7. Hongos intramuros: los hongos intramuros crecen en las áreas más húmedas de la casa. Los deshumidificadores son útiles en sótanos húmedos, pero generalmente no controlan la humedad de toda la casa. Los sótanos, baños y cocinas, necesitan ventilación y suficiente limpieza, para evitar en lo más posible el crecimiento de hongos. Productos para eliminar hongos, tales como blanqueadores de cloro, TSP y productos de limpiezas para la casa, ayudan a mantener las superficies libres de hongos. Otras fuentes de hongos, deshumidificadores de agua fría, alfombras, basureros, pisos de madera apolillados, leña húmeda y papel tapiz humedecido.
8. Filtros de aire: el filtrar el aire, para deshacerse de los aeroalérgenos, puede ser una ayuda adicional. Filtros mecánicos que emplean filtros desechables de fibra de vidrio deberán ser cambiados mensualmente. Filtros permanentes con rejilla deberán ser limpiados periódicamente. El filtro más efectivo es el filtro de partículas de alto rendimiento Hepa. Otro empleado es un filtro eléctrico con precipitador electrostático. El inconveniente es la limpieza frecuente de sus placas, y pueden producir ozono irritante.
9. Caspa de animales: deshacerse del animal es la medida de control más efectivo, pero esta medida podría no dar resultados inmediatos, ya que los derivados del animal permanecen en la casa aún meses después de quitar el animal. Con los gatos, el principal problema es con la proteína de su saliva. Alérgenos de animales pequeños tales como ratones y roedores similares son encontrados en su orina.
10. Olores y humos: es importante que los pacientes alérgicos eviten otros irritantes que pueden ser encontrados en la casa, incluyendo humo de tabaco, aerosoles y productos de limpieza con olores fuertes.
Conclusión: las medidas de control ambiental, dentro de la casa, deberán de enfocarse hacia los sitios donde se producen y acumulan los alérgenos. Los pacientes alérgicos deben saber qué alérgenos provocan sus síntomas. Es importante, ya que las medidas de control para animales, ácaros de polvo, hongos y cucarachas difieren unas de otras. Una persona alérgica deberá de escribir una lista de prioridades y hacer los cambios paulatinamente en varios meses.
* Jefe de Servicio de Alergia.
Hospital Universitario La Candelaria
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