Mujeres soldados (y II)

La participación de la mujer en los conflictos bélicos ha sido un hecho tal real como ignorado por la mayoría de los historiadores a lo largo de los tiempos. En todos los países son muchos los casos de mujeres que por ansias de patriotismo, aventura, venganza, etc., han combatido con el mismo ardor que los hombres.

En España son numerosos los casos de mujeres que han sabido luchar como soldados. Tal es el caso de María Pita, que el 4 de mayo de 1589, mientras La Coruña sufría el asalto de la flota del pirata Francis Drake, defendió la ciudad y no dudó en disparar al brazo del alférez inglés que portando la bandera había escalado el parapeto. Esta acción contribuyó a la retirada del enemigo.

Durante la Guerra de la Independencia, en julio de 1809, durante el asedio que sufrió Zaragoza por los franceses, Agustina de Aragón, puso en fuga a los atacantes disparando los cañones de la batería del Portillo, al ver que sus servidores habían sido muertos o heridos.

Menos conocida es la actuación de Jimena Blázquez, que, en el año 1110, hallándose sitiada la ciudad de Ávila por varios millares de moros y habiendo salido los hombres a combatirles en otros frentes, se hallaba la población desguarnecida. Esta mujer, al tener noticia de que un ejército enemigo se aproximaba a la plaza, reunió a las mujeres y con viejas armas y utensilios caseros les hizo frente hasta ponerles en fuga.

El acceso al combate estuvo vedado a las mujeres en muchos países y épocas. Por este motivo, en algunos casos, la mujer tuvo que recurrir a la estratagema para enmascarar su sexo y poder presentarse como un hombre. Tales son los casos siguientes:

Ana María de Soto y Alhama, nacida en Aguilar (Córdoba) en 1777, que con dieciséis años se alistó en la Armada con el nombre de Antonio Soto, tomando parte en las acciones de Rosas y cabo San Vicente, siendo licenciada al ser conocido su sexo tras haber alcanzado el empleo de sargento primero de Infantería de Marina.

Martina Ibarbariego, nacida en Bilbao en 1789, con el nombre de Manuel Martínez se alistó en el Ejército, para vengar la muerte de su padre y la de su hermano fusilados por los franceses, alcanzando el grado de coronel. Participó, entre otras, en las acciones de Barbastro y toma de Vitoria. Al finalizar la campaña se licenció con la pensión correspondiente, casándose con un oficial que había servido a sus órdenes.

Pero la más valerosa, audaz y atrevida fue "La Monja Alférez", cuyo nombre era Catalina de Erauso y Pérez de Calarraysa, nacida en San Sebastián en 1592. Siendo muy joven ingresó en un convento de dominicas del que, por enemistad con la superiora, se fugó escalando la tapia, escondiéndose en un monte próximo donde estuvo tres días comiendo sólo raíces y frutos. Acuciada por el hambre, marchó a Vitoria y se vistió de hombre para poder trabajar sin demostrar nunca su feminidad. En una lucha que sostuvo con un hombre en Bilbao le hirió y fue encarcelada. Al quedar libre se alistó como soldado bajo el nombre de Antonio Díaz y Ramírez de Guzmán, actuando en varios combates y herida en uno de ellos en 1621. En otro, capturó la bandera que portaba un jefe rebelde, por lo que fue ascendida a alférez. Intervino también en la acción de Valdivia y ascendió a capitán por méritos en la de Puren. Fingió hombría requiriendo los amores de varias mujeres y en duelo mató a dos hombres e hirió a otros. Herida en un combate y atendida por matronas, éstas certificaron ser mujer y virgen, por lo que causó baja en el ejército después de servir cinco años y cuatro meses. Felipe IV le asignó pensión de 800 ducados anuales y en audiencia personal el Papa la autorizó a llevar traje masculino. De Roma fue a Nápoles donde embarcó para América en 1638 como Antonio Erauso. Según unos autores desapareció en la travesía y, según otros, desembarcó en Veracruz (Méjico) y falleció en Cuthasta, en 1645.