EFE, Málaga
El Unicaja afronta la última oportunidad de conseguir la clasificación para la final a cuatro de Atenas (Grecia) en el tercer enfrentamiento con el Barcelona, de cuartos de final de la Euroliga, que se disputará en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena de Málaga.
El equipo cajista se basará en el apoyo de la afición, más de 10.000 espectadores llenarán la instalación, como sucedió en el primer encuentro, donde venció por dieciséis puntos de diferencia, en una exhibición tanto ofensiva como defensiva, aunque en el segundo partido el conjunto azulgrana le devolvió el parcial.
El Unicaja se ha centrado única y exclusivamente en la eliminatoria y dejó aparcada, por el momento, la competición doméstica, en la que peligra su clasificación para la fase por el título, por lo que por la cabeza de los jugadores no pasa la derrota ante el Barcelona y sí el triunfo, que significaría un paso más para hacer historia.
La obsesión del Unicaja será frenar al escolta Juan Carlos Navarro, que también teme el ambiente del Martín Carpena, ya que fue el propulsor de su equipo en la victoria obtenida en el Palau Blaugrana y uno de sus mejores jugadores, con estadísticas de la NBA.
El Barça no se rinde.- Por su parte, el Barcelona también tiene claro lo que se juega en el Martín Carpena. Superada la irregularidad que le lastró durante el primer tramo del curso, el equipo azulgrana disfruta de un excelente momento de forma, confirmado tras ganar en la pista del líder de la ACB, el Tau, ya clasificado para la final de Atenas, por un punto (76-77), y representado en el rendimiento de Navarro y Lakovic, las mejores bazas del ataque del Barcelona. Sin embargo, y como ocurrió en el segundo partido de la serie (80-58), el Barcelona fundamentará su partido a partir de la defensa: frenar el perímetro de Unicaja, artífice de la victoria andaluza en el primer encuentro (91-75) y anular a los hombres clave del equipo de Scariolo serán los puntos básicos del discurso de Ivanovic para colarse en la final a cuatro por segunda temporada consecutiva.
En ataque, el juego azulgrana sigue en manos de sus dos mejores jugadores exteriores, Navarro y Lakovic, ambos en un gran momento de forma y responsables en buena medida de que el Barça sea el equipo con mejor porcentaje en triples de la competición, con un 40 por ciento de acierto. El escolta catalán es el mejor valorado (un promedio de 23 puntos de valoración) y el segundo mejor anotador de las series de cuartos. Lakovic, autor del triple decisivo ante el Tau, jugará con la motivación de poder medirse a su ex equipo, el Panathinaikos, en una hipotética final. Si el partido se juega a un ritmo muy alto, la frescura de Grimau, De la Fuente o Ukic también puede ser clave.
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