Zapatero afirma que la economía española crecerá más del 3,5% este año

EFE, Madrid

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, señaló ayer que la economía española crecerá "más del 3,5%" este año, en el que también seguirá mejorando su productividad, mientras continuarán desacelerándose los precios de consumo y se moderará el déficit exterior.

En el acto de presentación del Informe Económico del Presidente del Gobierno 2007, celebrado en la Bolsa, Zapatero señaló que en el primer trimestre la economía española ha crecido "en torno al 4%", y recordó que el año pasado España aumentó su PIB por encima de cada uno de los países del G-7 y se situó como octava economía mundial.

Tras reiterar que 2006 fue "el mejor año económico de la democracia", Zapatero aseguró que no quiere ser ni optimista ni autocomplaciente, y recordó que aún quedan "importantes desafíos" como la mejora de la competitividad y de la balanza con el exterior, así como la vigilancia de la inflación, retos que, apuntó, "queremos afrontar con empresarios y trabajadores".

El jefe del Ejecutivo subrayó que el año pasado se prolongó el periodo de expansión económica que España lleva registrando desde hace una década y media, y auguró que continuará al menos en los próximos dos años.

Asimismo recordó que se han superado los veinte millones de ocupados, el doble que hace veinte años, y la tasa de desempleo se sitúa en el 8,3%, la más baja de los últimos treinta años, todo ello "tocando" la renta per cápita europea (España está en el 98% de la media de la UE y el 93% de la media de la eurozona, según el informe).

Añadió que la "reducción significativa" de la inflación y el "consistente superávit presupuestario de las Administraciones Públicas", así como el "elevado" crecimiento de la inversión son otras muestras del "excelente comportamiento de la economía" el año pasado.

Tras repasar estas buenas cifras, el presidente aseguró no querer ser "excesivamente triunfalista ni complaciente". Aseguró que el Gobierno tiene "bien identificadas" las necesidades y retos, como la mejora de la productividad o del elevado déficit exterior.

Tras recordar que desde mediados de los noventa la productividad registró "avances muy moderados, inferiores a los de las principales economías europeas", subrayó que el último año "se percibe una tendencia más positiva" de este indicador, que aumentó el 0,8% en 2006 y el 1% en el último trimestre de ese año.

El jefe del Ejecutivo señaló que uno de los principales retos de su Gobierno es el de continuar con el proceso de creación de empleo -aunque sea más moderado que en 2006- y simultáneamente aumentar la productividad.

Además consideró necesario que las empresas "adecuen mejor la correspondencia entre el salario y la productividad".

Por otra parte, atribuyó el aumento del déficit al "importante dinamismo" de la economía española, mientras se ralentizaban en los últimos cinco años las principales economías europeas; al alza de los precios de la energía y a un aumento de los costes "superior al de nuestros principales competidores".

Además recordó que en España la inversión ha alcanzado el 30% del PIB y el ahorro se ha mantenido en el 22%, por lo que el déficit no es igual al de otros países, que ha supuesto una caída del ahorro.

Por otro lado, Zapatero señaló que la Seguridad Social estará sometida a un "seguimiento permanente" por parte del Ejecutivo y los agentes sociales que permitirá saber si son necesarias "nuevas reformas", siempre en el marco del diálogo social. Consideró que la última reforma de la Seguridad Social, actualmente en trámite parlamentario, "profundiza" en la sostenibilidad del sistema de pensiones, si bien dejó la puerta abierta a nuevas modificaciones que permitan afrontar en mayor medida el envejecimiento de la población.