Manchester United y Milán afrontan una semifinal abierta

COLPISA, Manchester

Manchester United y Milán juegan hoy en Old Trafford un duelo de ida de semifinales de la Liga de Campeones que al inicio de temporada hubiera colocado al club inglés como gran favorito, pero que ahora se iguala porque los diablos rojos parecen en baja forma, al contrario que los lombardos.

Contra el Middlesbrough, el sábado, el Manchester pudo sentirse afortunado de haber sacado un empate en casa. Sin imaginación, no pareció nunca estar capacitado para ganar e incluso pudo perder si no le perdonan un penalty en contra. El Milán, en cambio, está más fuerte que nunca. Sólo ha perdido uno de sus 16 últimos partidos (contra el Inter, 2-1) y lleva cuatro triunfos seguidos y 14 goles marcados en el campeonato italiano. Jugadores que durante mucho tiempo estuvieron decepcionantes han explotado, como Seedorf, Pirlo y Gattuso. A la inversa de Álex Ferguson, que tiene un efectivo diezmado por las lesiones, Carlo Ancelotti dejó descansar a casi todos sus titulares este fin de semana.

Las defensas

Si el francés Evra no se recupera a tiempo, Ferguson no contará con ninguno de sus defensas habituales, ya que Gary Neville, Ferdinand y Vidic están lesionados.

Aunque se critica a menudo la excesiva edad de su defensa, el Milán sólo ha encajado un gol como visitante esta temporada en Liga de Campeones, en Atenas. El regreso de Nesta, que estuvo mucho tiempo lesionado, ha devuelto la serenidad.

Para los medios de comunicación italianos, el holandés Edwin Van der Sar es un punto débil del Manchester. Las últimas prestaciones del guardameta holandés parecen darles la razón. En el Milán, Dida es duda. Su suplente, el australiano Zeljco Kalac, ofrece menos garantías. Si jugara, el brasileño tendrá buenos recuerdos de Old Trafford, ya que en este escenario detuvo tres penaltys frente al Juventus en la final de 2003, en el último título de su equipo en la competición.

El Milán disputa su cuarta semifinal en cinco años. De once participaciones en estas alturas, los italianos sólo han conocido dos derrotas, una de ellas el año pasado frente al Barcelona. El Manchester fue eliminado en semifinales por el Bayer Leverkusen en 2002. Los dos equipos se enfrentaron en octavos de final en 2005 y el Milán ganó los dos partidos por 1-0, con goles del argentino Hernán Crespo.