La Candelaria estudia el origen genético de la migraña entre los canarios

NURIA DÍAZ, S/C de Tenerife

Poco valorada e infradiagnosticada la migraña afecta a entre el 10 y el 16 por ciento de la población, que, en la mayoría de los casos, además de no ir al médico especialista, entiende erróneamente que el dolor de cabeza recurrente es algo normal.

Para mejorar el conocimiento sobre esta enfermedad altamente incapacitante y poder así diseñar estrategias de tratamiento futuras, el Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria está llevando a cabo un proyecto de investigación dirigido a estudiar el origen genético de la migraña entre los canarios.

Su responsable, la especialista en neurogenética Nuria Ruiz Lavilla explicó a este periódico que su investigación consiste en estudiar polimorfismos genéticos que condicionan la aparición de esta patología entre la población de las Islas.

Ruiz indicó que en otros núcleos poblacionales se han logrado describir estos polimorfismos o cambios genéticos que hacen a las personas más propensas a sufrir estos dolores de cabeza, que afectan en mayor medida a las mujeres (15%) que a los hombres (6%). Alteración genética hallada en la enzima MTHFR (metilen tetrahidrofólico reductasa) que busca ahora en Canarias.

Conocer su naturaleza

La especialista de La Candelaria explicó que esta modificación genética impide el correcto procesamiento de un aminoácido excitante (la homocisteína). Proteína que, al no ser metabolizada como es debido se encuentra en cantidades mayores de las normales en el plasma sanguíneo, incrementando de esta forma, la probabilidad de padecer migraña. "Si logramos entender la naturaleza fisiopatológica de la enfermedad, podremos diseñar estrategias de tratamiento futuras", destacó la neuróloga. Explicó que la mayoría de las personas con un nivel alto de homocisteína no reciben suficiente folato o ácido fólico, por lo que, tratar a estas personas a base de ácido fólico podría restaurar esta función metabólica, situar la proteína en niveles normales y, por lo tanto, si no evitar las cefaleas, por lo menos reducir el riesgo de sufrirlas.

"Hay estudios publicados que relacionan las migrañas con una sobrerrepresentación de esta alteración genética, sobre todo, en los pacientes con aura", señaló Nuria Ruiz Lavilla, quien añadió que datos preliminares de su estudio indican que este polimorfismo también está representado en la población canaria.

No obstante, la especialista en Neurogenética aseguró que la migraña es de origen multifactorial, pues su aparición depende de muchos factores, además del genético. Dijo que el hecho de que afecte sobre todo a mujeres, relaciona su aparición con factores hormonales, aunque también ligó esta patología y sus crisis con aspectos ambientales, como el estrés la falta o el exceso de sueño, determinados alimentos, el tabaco o el alcohol. "Cada persona debe buscar cuál es su factor precipitante", sentenció la especialista.

Nuria Ruiz apuntó que, aunque esta enfermedad no tiene cura, la intensidad de sus crisis pueden reducirse siguiendo un tratamiento preventivo adecuado, que suele durar entre 3 y 6 meses y que se basa en la administración de fármacos moduladores de la fisiopatología beta-bloqueantes, antagonistas del calcio, antidepresivos y antiepiléticos.

La doctora Ruiz desaconsejó la automedicación en la que incurren muchas personas que sufren dolores de cabeza constantes, que además suelen abusar de los analgésicos. Aseguró que tomar este tipo de fármacos más de dos veces en semana supone ya un abuso, que, además, lejos de conseguir el objetivo inicial, puede desencadenar un aumento de las cefaleas. Problema que será mucho más difícil de tratar porque primero habrá que deshabituar al paciente a este tipo de medicamentos, para luego tratar la migraña.