El ITER construirá una fábrica de montaje de placas fotovoltaicas

PEDRO P. PEÑA, Tenerife

El Instituto Tecnológico de Energías Renovables (ITER) construirá dentro de sus instalaciones una fábrica de placas fotovoltaicas, para lo cual el Consejo de Administración del organismo dependiente del Cabildo de Tenerife aprobó el pasado miércoles la adquisición de una máquina de montaje (laminadora) que permita el autoabastecimiento del organismo, la reducción de un 30% de los costes propios de importar el material y la tecnología y, en un futuro, orientar el ITER como un centro de transferencia tecnológica internacional tras cerrar la cadena constructiva a medio plazo de las placas solares.

La adquisición de la maquinaria de montaje de placas fotovoltaicas costará un total de 2.735.600 euros. La tecnología elegida es de fabricación italiana después de valorar varias ofertas en las que se ha tenido en cuenta tanto la calidad como el precio, así como los plazos de entrega, que se han fijado en seis meses después de darle la conformidad al fabricante. De esta forma, durante el mes de febrero o marzo del próximo ejercicio, la laminadora estará funcionando en las instalaciones del ITER.

Los objetivos.- El principal objetivo en estos momentos es reducir costes en la adquisición de placas fotovoltaicas. Con la compra de la laminadora, los cálculos hablan de que llegarán al 30 por ciento, aunque todavía se tengan que importar las células solares. El montaje de las células se iniciaría desde el momento en el que esté operativa la laminadora. En un futuro, los investigadores del ITER pretenden cerrar la cadena de montaje, y esto es poder fabricar en Tenerife las células solares a partir de la importación de silicio, el material de las mismas. No obstante, sobre esta idea no existe ningún cronograma concreto, aunque se espera que en esta legislatura se le de un impulso.

Referencia y negocio exterior.- El Cabildo ve con muy buenos ojos la proyección del ITER como referencia tecnológica en Tenerife, Canarias y en el exterior y viendo la reducción de los costes del propio montaje y la posibilidad futura de completar la cadena de fabricación de las placas fotovoltaicas, se está estudiando la posibilidad de convertir al organismo en un centro de transferencia tecnológica hacia África, un continente con muchas posibilidades de negocio a medida que se desarrolle.

Laminadora.- La laminadora tiene una capacidad de fabricación de paneles de una potencia de 70 megavatios por año si estuviera trabajando en cinco turnos diarios sin parar. No obstante, no se espera que esté a pleno rendimiento de momento hasta conocer el rendimiento más eficiente para cubrir las necesidades de autoconsumo.

Espacio de la fábrica.- Precisamente, en una de las naves de las propias instalaciones del ITER se va a localizar la fábrica, un espacio que estaba ocupado por una planta fotovoltaica que se ha enajenado por poseer una tecnología muy anticuada. El recinto se remozará y tendrá un doble uso: el espacio estará dispuesto para albergar la maquinaria de montaje de las placas y será, en sí mismo, una planta fotovoltaica aprovechando la superficie exterior.

El consejero insular y coordinador del Área de Economía y Competitividad, Carlos Alonso, confirmó la información y apuntó que "los costes de la maquinaria e inversión pueden amortizarse con los proyectos que el propio ITER viene desarrollando. Con lo cual, desde ese punto de vista, hemos cubierto una parte del punto cero, que a partir del cual no tienes que incluir gastos fijos en la fabricación, sino que todo serían costes variables que estarían vinculados a la adquisición del material y al trabajo", recordando el ahorro en transporte de material que tendrá la corporación y que "el proyecto tiene futuro más allá de las propias necesidades que tiene el ITER".

Por su parte, la consejera con delegación especial en Innovación, Cooperación Internacional y Asuntos Europeos, Elsa Casas, destacó que "el objetivo es que también podamos construir aquí las células solares", una tecnología más avanzada en la que están puestas las investigaciones.