En declaraciones a la prensa, el portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, indicó que, en una escala de 120 puntos para medir la seguridad de la estructura, el puente de la autopista interestatal 35 sobre el río Mississippi sólo alcanzó 50.
Según Snow, "esto no quiere decir que presentaba riesgo de derrumbe, pero si una inspección identifica deficiencias, el estado es responsable de tomar las medidas correctivas", en este caso el estado de Minnesota.
Aún se desconocen las causas del hundimiento del puente, pero un informe realizado en 2005 por el Departamento de Transporte indicaba algunos problemas estructurales.
"Todavía no hemos podido revisar los informes en detalle", dijo el alcalde de Minneapolis, R.T. Ryback, en una entrevista con "CNN".
El alcalde señaló que hoy se reunirá con la secretaria de Transporte de Estados Unidos, Mary Peters, y los representantes del estado de Minnesota en el Congreso para tratar sobre las causas del accidente.
El presidente, George W. Bush, tuvo noticia del suceso mientras cenaba, cuando le informó su subjefe de Gabinete, Joe Hagin.
A su vez, la consejera de Seguridad Interna de la Casa Blanca, Fran Townsend, informó a Hagin de que no había señales de que el suceso tuviera vínculos terroristas.
Bush prometió hoy la ayuda del Gobierno federal a las víctimas y la reconstrucción del puente.
"En el Gobierno federal debemos responder de forma enérgica para ayudar" a los damnificados y a las autoridades estatales, dijo el mandatario tras una reunión con su Gabinete.
Bush añadió que había hablado hoy sobre la "terrible situación" con el gobernador de Minnesota, Tim Pawlenty, y el alcalde de Minneapolis, R.T. Ryback, y adelantó que equipos federales ayudarán en las operaciones de rescate.
Al lugar del suceso se ha desplazado la secretaria (ministra) federal de Transporte, Mary Peters. La primera dama, Laura Bush, tiene previsto viajar mañana, viernes, para visitar a los heridos y familiares de las víctimas.
El Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte ha enviado un equipo de expertos para investigar las causas del accidente.
Por ahora se ha confirmado la muerte de cuatro personas, pero entre 20 y 30 están desaparecidas, según cálculos efectuados sobre el número de automóviles que estaban sobre el puente, y la policía ha indicado que no espera encontrar a ninguna de ellas con vida.
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