Canarias camina a dos velocidades

Productos más caros, dificultades en el transporte o la ralentización de los servicios públicos fueron algunas de las situaciones que los responsables insulares de La Palma, El Hierro y La Gomera pusieron de manifiesto a propósito de los problemas de la doble insularidad en las islas no capitalinas en la mesa de debate organizada esta semana por EL DÍA.

Al hilo de estas cuestiones, los presidentes de los cabildos de La Gomera, El Hierro y La Palma, así como un representante de los empresarios herreños coincidieron en señalar la existencia de "dos Canarias" y criticaron el hecho de que los habitantes de las islas periféricas, como ellos mismos las denominan, no accedan a los servicios con la misma rapidez y efectividad que los residentes en las islas capitalinas.

El primero en intervenir fue el presidente del Cabildo de El Hierro, Tomás Padrón, quien aseguró que "la base fundamental del problema de este Archipiélago es que hay dos islas con el poder económico y, luego, estamos el resto". A su juicio, la gran lucha gira en torno a "igualar las condiciones de todas las islas" y habló del encarecimiento de los productos en El Hierro en comparación con el resto del Archipiélago. Padrón no quiso finalizar su intervención sin mencionar que, por ejemplo, a El Hierro no llegan directamente productos básicos para la construcción como puede ser cemento o hierro, "que se encarecen mucho cuando llegan a la Isla".

Por su parte, el responsable insular de La Palma, José Luis Perestelo, aludió en primer lugar al problema de la doble insularidad haciendo referencia al encarecimiento de la cesta de la compra. Además, habló de las dificultades de los empresarios que tienen que "acumular grandes cantidades de productos, lo que supone grandes esfuerzos económicos para ellos".

Casimiro Curbelo, presidente del Cabildo gomero, aseguró por otro lado que no sólo es necesario describir la realidad actual de estas islas, sino también buscar soluciones. Habló del transporte como un elemento estratégico como pieza clave para buscar una cohesión territorial. En su opinión, "hay dos Canarias: por un lado Tenerife y Gran Canaria y, por otro, las demás islas". Aludió también a la cesta de la compra indicando que los productos están prácticamente al mismo precio en ambas islas capitalinas y, sin embargo, "en las islas periféricas son mucho más caros".

Aunque Curbelo reconoció que desde hace veinte años hasta ahora se ha vivido una revolución de la movilidad en Canarias, aún queda mucho por hacer. Precisamente al hilo de esta idea, el presidente gomero reflexionó acerca del coste de formar a un universitario gomero o herreño, que a uno que viva en Tenerife, pues se tienen que asumir muchos más costes, empezando por la estancia de los jóvenes estudiantes.

En su opinión, hay que hacer un esfuerzo para buscar una "Canarias cohesionada" y apostó por la reducción de tarifas portuarias y el billete único.

El presidente de la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas de El Hierro (Apyme), Herminio Sánchez, recalcó convencido que "sufrimos mucho la doble insularidad" y justificó su afirmación señalando que "hacemos un esfuer- zo por equilibrar la oferta". Además, indicó que no hay prácticamente logística y "tenemos que comprar mucho material para no multiplicar los costes del transporte". Como solución, plantea el establecimientos de barcos directos a las islas no capitalinas, puesto que "muchas veces es más caro transportar mercancía de Tenerife a El Hierro que de Barcelona a Tenerife", lo que a su juicio resulta inconcebible e ilógico.

El factor orográfico

El presidente del Cabildo palmero resaltó el hecho de que las islas periféricas, además de no contar con las suficientes infraestructuras, tienen una orografía especialmente complicada, mientras que Tomás Padrón destacó que el fracaso económico de las islas periféricas se debe al gran esfuerzo que deben hacer los productores de estas islas, tanto en la exportación como en la importación, dado el elevado coste de los transportes.

En este punto se introdujo uno de los temas más polémicos del debate de esta semana, pues los representantes insulares hablaron de la necesidad de cambiar el sistema de subvención al transporte que ahora se otorga al final de la actividad, lo que hace que muchas veces no se apliquen descuentos reales a los productos.

Tomás Padrón admitió que "los gobiernos de turno hablamos mucho del transporte entre islas, pero nadie se ha metido a fondo para tratar este importante reto". Y añadió que "si el problema lo hubiera padecido Tenerife o Gran Canaria, ya se habría solucionado".

No obstante, el presidente herre- ño mira con optimismo al futuro y esperando que "algún gobierno entre en profundidad en esta materia" para que "un habitante de El Hierro pueda consumir en las mismas condiciones que los residentes en las islas capitalinas".

Puesto que los problemas del coste de la doble insularidad para las islas no capitalinas son múltiples, en el debate salieron a relucir muchos aspectos de la vida cotidiana de estos canarios. Así, por ejemplo, se hizo hincapié en los horarios de los barcos que unen La Palma, La Gomera y El Hierro con Tenerife. En este sentido, se afirmó que "hoy en día existe muchísima oferta, pero el servicio no está bien regulado". Padrón señaló también que "el transporte es la pieza clave para que todos los canarios seamos iguales".

En este asunto los invitados al debate profundizaron, ya que a juicio de todos "se necesita un coste cero en el transporte desde las islas principales a las periféricas".

En el debate hubo tiempo también para nombrar el eje transinsular que en su momento presentó Adán Martín, pero los representantes insulares se mostraron escépticos ante la idea puesto que "de momento, son sólo teorías".

Padrón recordó incluso los tiempos en los que en los años setenta se tardaba dos días en ir desde Gran Canaria hasta El Hierro, y aunque se ha mejorado, el transporte sigue siendo la asignatura pendiente.

El presidente del Cabildo de La Palma apoyó la teoría de la articulación de otro mecanismo de subvención de transporte y recordó que la presencia de representantes de las islas periféricas en el Parlamento de Canarias fue decisivo para "nuestro futuro".

A juicio del responsable gomero, Casimiro Curbelo, "hemos ido lentos en el avance del transporte" y señaló la importancia de articular el sistema como un servicio público.

Los productos básicos

Para comenzar a dar pasos hacia la igualdad de las islas no capitalinas, Casimiro Curbelo propuso que, en primer lugar, se organice el transporte en Canarias y que se informe los empresarios cómo acogerse a las subvenciones. También habló de revisar la lista de productos básicos que ahora mismo están subvencionados para introducir los que más se usen en la actualidad y eliminar los que ya no sean básicos.

Además, Casimiro Curbelo habló de potenciar también las políticas turísticas como una pieza más dentro de una iniciativa global para potenciar la economía de estas islas.

Por su parte, el representante de los empresarios herreños, Herminio Sánchez, señaló que "todos los canarios pagamos los mismos impuestos y, por tanto, tenemos que tener los mismos derechos".

El empresario ilustró el ejemplo señalando que "tener a mi hijo en Tenerife me cuesta tres veces más que a un residente en esta isla, y lo mismo pasa en el capítulo del médico".

Texto: Estela Crespo y Marga Marrero. Fotos: María Pisaca