Una historia de cine

ÁLVARO MORALES, Pto. Cruz

¿Quién se lo iba a decir en 1932, cuando diseñó un teatro racionalista para el casco histórico de La Orotava? ¿Quién le iba a decir al arquitecto José Blasco que su obra sería mucho más célebre tras ser derribada que mientras estuvo en pie? ¿Quién le podría haber adelantado a su promotor y primer propietario, Antonio García, que el teatro Atlante daría origen a un movimiento vecinal que, pese a las presiones y días duros, ha logrado, de momento, un victoria judicial que puede suponer un antes y un después en la defensa del patrimonio histórico y cultural no sólo de las Islas, sino en el exterior. Como ya nadie se lo puede decir, lo dirá la historia. Y es que la historia del Atlante y las otras casas de valor patrimonial demolidas en la Villa es digna del mejor guión de cine que se precie en Canarias. Lo que sigue es un resumen de las claves y fechas más importantes de una lucha que ya es referente.

1932.- Por encargo del empresario Antonio García, José Blasco diseña el teatro Atlante, si bien la fachada se modifica en parte al ser construida desde ese mismo año. Se concluye en 1934, su capacidad era de 850 espectadores, ocupaba unos 700 metros y tenía una terraza que se hizo primero. Según recoge el historiador orotavense Sebastián Hernández, al que recurre con frecuencia el gobierno local (CC), en un libro sobre la arquitectura del casco editado por el ayuntamiento, el Cabildo, el Gobierno regional y el Centro para la Conservación del Patrimonio en 2003, justamente el año de la demolición, se trata de "un emblemático edificio (...) que tuvo sus días de gloria como cinematógrafo, sala de baile y teatro de variedades. (...) Está dentro de la influencia racionalista y muchos de sus espacios comportan la modernidad más absoluta que podamos encontrar en La Orotava. Así, el hall, acristalado, supone un hito único en nuestro contexto, ya que partes del recinto cultural fueron culminadas en los años 40 gracias a intervenciones dirigidas por el arquitecto Javier Felip y Solá. Como elemento arquitectónico, esta pieza es de vital importancia para la trama urbana, ya que actúa de telón de fondo de la calle San Sebastián. Además, interiormente posee un pavimento de madera que tiene la particularidad de moverse, de rotar, al estar estabilizado sobre una barra de hierro que le sirve de eje para variar las inclinaciones de un suelo que se equilibra desde su sótano gracias a unos contrapesos de piedra molinera", algo sin parangón en Canarias, según apuntan otros muchos expertos. En el libro de Candelaria Hernández Rodríguez sobre la arquitectura del hierro en Tenerife se resalta que la elevación del suelo la posibilitan "ga- tos de tornillo sinfín, descansando, una vez elevado, sobre los mismos pilares, por medio de cuñas. El hierro cumple exclusivamente una función técnica, puesto que queda oculto (...). Se empleó por la necesidad de salvar la anchura de la sala -18 metros- mediante una estructura que permitiera la desaparición de obstáculos intermedios (...), lo que sólo podía lograrse con el hierro". Además, tenía cristales ligeros, que se rompían en caso de incendio.

1933, primera proyección.- Domingo Hernández proyectó películas en el Atlante desde el 23 de julio de 1960 hasta enero de 1978. Indignado con el derribo, se afanó aún más en la investigación de su trayectoria y recientemente ha hallado el anuncio de la proyección más antigua que recuerda, justamente del 12 de noviembre de 1933: la opereta hablada y cantada en español "El rey de los gitanos". Hernández conserva en su casa infinidad de folletos sobre los bailes, obras de teatro, revistas musicales, actuaciones de grupos y pe- lículas que pasaron por el cine desde sus inicios, cuyo resumen omitimos por obvios motivos de espacio. Además, y con los ojos llo- rosos, sacó fotos de la demolición como la que mostramos arriba.

1944, empresa Baudet.- La compañía de cine y teatro de Emilio Baudet Oliver figura como arrendataria del teatro.

Finales de los 40.- La propiedad pasa a manos de la viuda de Juan Yanes, según apunta Hernández. El teatro vive aún su etapa de esplendor y es punto de encuentro para los villleros, muchos de los cuales se conocieron y se hicieron novios en sus bailes.

1959, familia Herreros .- El prestigioso empresario Miguel Herreros adquiere el cine y su familia lo mantiene hasta 1992, cuando la falta de beneficios económicos, la competencia del vídeo y la tele, y la escasez de espectadores les convence de la idoneidad de cerrarlo.

1992, última película.- El 21 de junio se proyecta "Corazones de hierro", el último film que refleja la pantalla del Atlante.

1998, fiesta de fin de año.- El célebre dueño del pub Añepa alquila la sala para celebrar diversas fiestas de fin de año. La última tuvo lugar en 1998. Estos números aún colgaban de la fachada cuando la empresa Pejomar derribó el inmueble en 2003.

2002, acuerdo plenario.- A propuesta de IPO-LV, todos los partidos del ayuntamiento aprueban en febrero de 2002 la protección del teatro y el estudio de las medidas económicas pertinentes (ayudas regionales) para la compra ante los movimientos especulativos que, a modo de comentario, comienzan a circular por el pueblo. El portavoz de CC enmienda la moción para pedir que un informe del equipo redactor del Pan General determine si se debe o no catalogar el inmueble como Bien de Interés Cultural.

2003, derribo.- Dos días después de las elecciones de mayo de 2003, en las que CC pierde tres ediles y unos 2.000 votos, pero mantiene la mayoría absoluta, se concede la licencia de demolición del inmueble. El 9 de junio se inicia el derribo del teatro sin avisar a la oposición ni a la Unidad de Patrimonio del Cabildo. Comienza el escándalo y proceso judicial.