A lo largo de 2009, las Islas recibieron 8.203.561 visitantes extranjeros, cifra que implica un descenso del 12,3% con respecto al ejercicio anterior, el mayor del país, pero que no lo descabalga de la tercera plaza de este ránking nacional, que encabezan Cataluña, con 12,7 millones y una bajada del 11%, y Baleares (9 millones y un recorte del 9,8%).

España cerró el año con un retroceso medio del 8,7% y un total de 52.235.377 llegadas, según se desprende de los datos de la encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur) difundidos ayer por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

El Archipiélago, que estos días se promociona en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur), en la que su expositor recibió ayer el primer premio de la presente edición, contabilizó 766.705 turistas internacionales el pasado diciembre, acaparando el 28,3% de los 2,7 millones que viajaron a España. De este modo, aunque en esta ocasión encabezó el ránking nacional, volvió a registrar valores negativos en comparación con el mismo mes de 2008, en el que acumuló un 5,1% de visitas más.

Una situación similar se produjo en el cómputo global estatal, que en el último mes de 2009 descendió un 3,6%. Sin embargo, la bajada fue mucho más brusca en otros destinos como Cataluña (15,1%) y Baleares (31,3%), que recibieron 622.334 y 103.117 visitantes originarios de otros países.

En el caso contrario, Andalucía logró un repunte del 24,9% y sumó 404.654 llegadas. Por último, Madrid confirmó la tendencia positiva de todo el ejercicio, en el que superó en un 6,1% sus registros de 2008 e incrementó varios puntos esta subida en diciembre hasta llegar al 9%, unos índices que, en términos absolutos, se traducen en 321.877 turistas extranjeros en diciembre y 4,8 millones en el transcurso de 2009.

En el desglose por mercados emisores, Reino Unido fue el que más turistas emitió hacia España, con 13,3 millones. No obstante, la situación económica del país y la depreciación de la libra con respecto al euro provocaron un descenso interanual del 15,5%.

En segunda posición se mantiene el mercado alemán, con 8.925.909 turistas y una disminución del 11,3%. Por último, Francia presentó un mejor comportamiento con 7,9 millones de viajeros y un recorte del 2,9%.

Del resto de países destaca el número de turistas procedentes de EEUU y América Latina, que, aunque todavía no aportan cifras significativas, son los únicos que crecieron con respecto a 2008.

Sobre las vías de acceso más utilizadas casi ocho de cada diez extranjeros llegaron en avión mientras que menos del 20% lo hizo a través de las carreteras.

La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, aseguró ayer que "evidentemente" la crisis económica ha afectado al turismo internacional, pero resaltó el alza del 2,3% del turismo interior, que "supone más del 50% de la actividad turística".