La crisis económica disparó en 2009 la demanda de los servicios sociales de los 31 municipios de la Isla de Tenerife. En localidades como Puerto de la Cruz, Tegueste o Vilaflor, el número de personas atendidas se duplicó el año pasado respecto a 2008. La media del aumento de la demanda, según los datos aportados por los ayuntamientos de 17 de los 31 municipios de la Isla, ronda el 45%, con un mínimo del 12% en Santa Úrsula y un máximo del 109% en el Puerto de la Cruz.

No es una cifra exacta, pero si se toma como referencia el número de usuarios totales de una veintena de los 31 municipios de Tenerife y se aplican estas cantidades a los municipios con similar población que no han ofrecido datos oficiales, se puede estimar que en 2009 acudieron a los servicios sociales municipales al menos 137.000 tinerfeños. Algo más del 15% de la población de la Isla.

La estimación de que 137.000 tinerfeños habrían acudido a pedir algún tipo de ayuda social durante 2009 no sorprende demasiado si se compara con las cifras del desempleo en Tenerife. Según el Observatorio Canario del Empleo y de la Formación Profesional de Canarias, en diciembre de 2009 había registrados en Tenerife un total de 102.000 desempleados.

Sin embargo, esa estimación se quedaría corta si se compara con el cálculo de Cáritas de que casi un 28% de la población canaria vivía bajo el umbral de la pobreza el año pasado.

La situación económica y social empeoró notablemente en 2009. Y prueba de ello es que la demanda de los servicios sociales creció el año pasado por encima del 50% en municipios como Santiago del Teide (67%); Guía de Isora (66%); San Miguel (61%); Vilaflor (93%); Tegueste (100%) o Puerto de la Cruz (109%). El número de usuarios aumentó entre el 30 y el 50% en otras localidades como La Guancha (43%); La Matanza (38%) o Tacoronte (30%).

La demanda sólo se incrementó por debajo del 30% en localidades como Icod de los Vinos (24%), La Laguna (20%), La Orotava (22%), San Juan de la Rambla (20%), Los Silos (21%), El Tanque (28%), Santa Cruz de Tenerife (23%) o Santa Úrsula (12%).

El número de usuarios atendidos por cada ayuntamiento no está siempre en consonancia con la población total. En esta desproporción destacan los casos de municipios como El Rosario que, con menos de 18.000 habitantes atendió a unas 6.000 personas. O Vilaflor, donde viven menos de 1.900 personas y 1.095 acudieron a los servicios sociales.

También sorprende el dato de que La Laguna, con más de 150.000 habitantes, atendiera a unas 10.000 personas el año pasado. Apenas 300 usuarios más que La Orotava, con 41.000 habitantes, o mil más que Granadilla, con 39.000 vecinos. O sólo dos mil más que Los Realejos, donde hay censadas alrededor de 38.000 personas, o Güímar, con menos de 18.000 habitantes.

Las diferencias entre municipios prácticamente con idéntica población son notables, incluso entre municipios limítrofes como La Guancha y San Juan de la Rambla. Ambas son localidades que rondan los 5.000 habitantes, pero mientras los servicios sociales guancheros atendieron a unas 500 familias, en San Juan de la Rambla la cifra se dispara hasta 1.700 usuarios. La diferencia puede deberse, más que a profundas diferencias sociales o económicas, a la forma de registrar los datos por parte de ambas administraciones. Mientras La Guancha registra las atenciones por familias, San Juan de la Rambla lo hace por personas.

Donde no hay tantas diferencias es en comarcas como el Valle de La Orotava, donde sus dos ayuntamientos más poblados mantienen unas elevadas cifras de usuarios de servicios sociales. Unos 9.000 en La Orotava y alrededor de 8.000 en Los Realejos. En el Puerto de la Cruz este dato sí se reduce notablemente, aunque creció un 109% el último año.

La ciudad turística, con 9.000 habitantes menos que La Orotava y 5.000 menos que Los Realejos, no llega a los 4.000 usuarios de servicios sociales. La mitad que sus vecinos.

Granadilla de Abona, con 40.000 habitantes y más de 9.000 usuarios es uno de los municipios sureños con un porcentaje más elevado de población atendida. Casi el 23% del total.

Área metropolitana

La crisis económica ha duplicado en Santa Cruz de Tenerife el número de beneficiarios de ayudas sociales. Entre 2008 y 2009, el total de beneficiarios de prestaciones económicas pasó de 3.041 a 6.198.

Entre 2008 y 2009, los Servicios Sociales del Ayuntamiento de Santa Cruz duplicaron con creces las cifras de beneficiarios de las Prestaciones Económicas de Asistencia Social (PEAS) y la Prestación Canaria de Inserción (PCI). Si en 2008 fueron 2.463 los beneficiarios de PEAS, un año después la cifra se elevó a 5.038. El doble más 112 beneficiarios.

Lo mismo ocurrió con la PCI, que en 2008 llegó a 578 personas y un año después ya la recibían 1.160. También el doble que el año anterior.

Las Unidades de Trabajo Social de la Capital incrementaron en 3.000 personas el número de usuarios, que pasaron de 13.000 a 16.000. Un 23% más que en 2008.

El número de almuerzos y cenas ofrecidas por los servicios sociales a personas sin recursos también creció de forma notable el año pasado. De 36.880 almuerzos servidos en 2008, se pasó a 43.392 en un año. Un aumento de 6.512. En el caso de las cenas, se pasó de 39.501 a 44.486. Casi 5.000 más.

El número de menores en riesgo de exclusión social también creció en la Capital de 661 a 789.

En el caso de San Cristóbal de La Laguna, el incremento en el número de personas atendidas por los Servicios Sociales ronda el 20%. Entre 2008 y 2009, el Ayuntamiento lagunero pasó de atender a 8.379 usuarios a superar los 10.000. El gasto social rebasó en 2009 los 14,2 millones de euros.

En otros municipios del área metropolitana como Tegueste, la situación ha sido incluso peor. El presupuesto de servicios sociales pasó en 2009 de los 609.600 previstos inicialmente a 1.048.000 euros a final de año. El total de personas atendidas, unas 2.200, se duplicó entre 2008 y el año pasado.

En El Rosario, las ayudas económicas se incrementaron un 233% respecto a 2008. Un total de 602 personas recibieron este tipo de subvenciones. Los servicios sociales atendieron, además, a un total de 6.072 personas. Su presupuesto social en 2009 rondó los 1,3 millones de euros.

Las previsiones para este año no son mejores y en el nuevo presupuesto de 2010, el Ayuntamiento de El Rosario incrementa un 250% su partida de ayudas de emergencia social y un 300% la de ayuda de alimentos.

Zona Norte

Los Servicios Sociales del Ayuntamiento de Tacoronte atendieron en 2009 a unas 3.500 personas, lo que supone un aumento del 30% respecto a 2008. El presupuesto del área también se incrementó el año pasado de los 500.000 euros previstos inicialmente a 810.000, un 60% más.

Más de 400 familias de Tacoronte recibieron alguna prestación municipal por concepto de emergencia social y alrededor de 500 personas se acercaron a las dependencias del Consistorio tacorontero para solicitar un vale para obtener alimentos.

En La Matanza de Acentejo, los servicios sociales atendieron en 2009 a 901 personas, 252 más que en 2008. Un crecimiento del 38%. Su presupuesto social también se incrementó el año pasado: de los 829.000 euros consignados inicialmente se pasó a 912.000 euros a final de año.

En Santa Úrsula el presupuesto inicial de Servicios Sociales en 2009 fue de 885.900 euros, pero tuvo que incrementarse un 56% durante el año, hasta alcanzar los 1,38 millones de euros. El total de personas atendidas pasó de 3.172 en 2008 a 3.547 en 2009, un aumento de 375 usuarios. Un 12% más. El crecimiento más bajo en toda la Isla, según los datos aportados por 24 de los 31 ayuntamientos tinerfeños.

La Orotava destinó en 2009 unos 2,5 millones de euros a los Servicios Sociales, que atendieron a un total de 9.712 personas, casi 1.800 más que el año anterior. Un 22% más.

En Los Realejos se atendió a unas 8.000 personas en 2009, de las que alrededor de 1.500 recibieron ayudas de emergencia social. Su presupuesto social fue de 1,6 millones de euros.

Puerto de la Cruz registró 3.970 usuarios de los Servicios Sociales en 2009, 2.075 más que el año anterior. El aumento en el número de beneficiarios supera el 109% en un año, el incremento más alto de la Isla.

En San Juan de la Rambla el número de personas atendidas creció alrededor de un 20% el año pasado y llegó a 1.725 usuarios.

La Guancha atendió a unas 500 familias necesitadas el año pasado, 150 más que el año anterior. El aumento en el número de usuarios de los Servicios Sociales ronda el 43%, uno de los porcentajes más altos del Norte.

En Icod de los Vinos, a falta de cerrar aún todos los datos, se calcula un incremento del número de usuarios de los servicios sociales de alrededor de 1.400 personas entre 2008 y 2009. Casi un 24% más. El año pasado, los Servicios Sociales de la Ciudad del Drago atendieron a unas 7.250 personas, con un presupuesto de casi 2 millones de euros, que creció en unos 300.000 euros a lo largo del año debido al considerable aumento de la demanda.

Para 2010, el Consistorio de la Ciudad del Drago prevé un aumento del presupuesto social que superará el 9 por ciento respecto al pasado año.

Un total de 1.130 vecinos de El Tanque acudieron a los Servicios Sociales de su ayuntamiento en 2009, lo que supone un incremento del 28% respecto al año anterior. El presupuesto municipal para el área pasó de los 95.600 euros iniciales a 135.900.

En el municipio de Los Silos, el presupuesto social también creció durante 2009 de 102.800 a más de 171.000 euros. Más de un 66%. El número de usuarios, sin embargo, sólo se incrementó en un 21,5%. En la Villa y Puerto de Garachico, se atendió a unas 850 personas el año pasado y se tramitaron 119 ayudas de emergencia social. Su presupuesto social rondó los 238.000 euros.

Zona Sur

En Candelaria el gasto social creció en 136.000 euros el año pasado, pasando de 1,7 millones de euros a 1,8 millones. En 2009 se concedieron 384 ayudas económicas, frente a las 272 del año anterior. Un 41% más.

Guía de Isora aumentó su presupuesto social de 2 millones de euros a 2,25 millones durante 2009. De las 642 ayudas sociales concedidas en 2008, el año pasado se pasó a 1.067, un 66% más.

En el caso de Güímar, se atendió a 8.276 personas en 2008 y, aunque no se manejan cifras oficiales, el aumento en 2009 ha sido "considerable", según el gobierno.

San Miguel de Abona también experimentó un notable aumento de la demanda en sus servicios sociales. Si en 2008 atendió a 1.300 personas, sólo un año después esta cifra creció un 61%, hasta alcanzar los 2.100 usuarios.

En Granadilla, las ayudas de emergencia social se duplicaron entre 2008 y 2009. El año pasado, los Servicios Sociales atendieron a más de 9.000 personas.

En Arona, los Servicios Sociales atendieron en 2009 una media de 4.000 personas al mes, lo que obligó al ayuntamiento a triplicar el presupuesto del área.

En Vilaflor prácticamente se duplicó el número de personas atendidas por los Servicios Sociales, ya que se pasó de los 566 usuarios de 2008 a 1.095 en 2009. Un 93% más. Con menos de 1.900 habitantes, esta cifra supone que más de la mitad de su población pasó por los servicios sociales.

Santiago del Teide pasó de 2.100 personas atendidas en 2008 a 3.500 en 2009. Un aumento de casi el 67%. Desde este ayuntamiento se destaca que el mayor aumento de la demanda de atención se produjo en el último semestre del año, "debido sobre todo a la que gente que ha perdido su puesto de trabajo y requiere ayuda para salir adelante". Una realidad que se ha repetido en todos los rincones de la Isla.