Contribuir con todos los medios a su alcance a atraer grandes empresas que coadyuven a promover la diversificación de la economía del Archipiélago y la generación de empleo, cuya tasa de paro se sitúa en el 30,9% según la última EPA, es el reto prioritario que se ha marcado la nueva presidenta del la Zona Especial Canaria (ZEC), Beatriz Barrera Vera, que adelanta que Estados Unidos (EEUU) y los países latinoamericanos, "muy interesados en la ZEC", pero que no están invirtiendo en las Islas en consonancia con sus posibilidades reales, van a ser objeto de atención preferente dentro de la estrategia de promoción exterior de este incentivo fiscal del REF de Canarias.
Barrera, que está inmersa en este momento en una amplia ronda de consultas públicas para la elaboración de un catálogo de medidas que definirá el diseño de la propuesta de actualización de la ZEC que se negociará con la Comisión Europea de cara el nuevo marco financiero plurianual comunitario, que se extenderá entre 2014 y 2020, defiende con convicción que la crisis económica mundial "es un reto y una oportunidad" para conseguir las modificaciones de esta herramienta que permitan la potenciación definitiva de las actividades que contribuyan a convertir a las Islas en un centro logístico para operar en África Occidental, cuyas oportunidades de negocio despiertan un interés creciente entre el empresariado internacional.
Partidaria de entrada de proseguir en líneas generales con la actual política de promoción exterior, sin desatender la local, y, de manera simultánea, estudiar cómo atraer grandes empresas de EEUU y de Latinoamérica, Beatriz Barrera mantuvo el viernes pasado, en Madrid, un encuentro institucional con el presidente de la Cámara de Comercio de EEUU en España, Jaime Malet, para valorar acciones de interés común y, en particular, para la promoción del conjunto de ventajas fiscales que ofrece la ZEC entre empresas de EEUU interesadas en Canarias por su posición geoestratégica entre Europa, América y África y atraídas por su seguridad jurídica, social y sanitaria. Ambos coincidieron, según informó el consorcio de la ZEC, "en la necesidad de que Canarias se posicione como centro logístico para empresas extranjeras, en particular estadounidenses, cuyas operaciones comerciales estén enfocadas hacia los mercados emergentes de África Occidental".
Simultanear ventajas
Después de esta sesión de trabajo, Barrera subrayó que el tipo impositivo reducido de la ZEC sumado a las condiciones ventajosas de la repatriación de dividendos que definen los convenios suscritos por España para evitar la doble imposición hacen, en este momento, que "la condición ZEC sea muy atractiva y comporte valor añadido para la internacionalización de las empresas traducida en competitividad y en rentabilidad empresarial".
Están exentos de retención los dividendos distribuidos por filiales de entidades ZEC a sus sociedades matrices en otro país de la Unión Europea, en virtud de la directiva Matriz-Filial, y con el resto de países con los que España haya firmado un convenio para evitar la doble imposición (más de cincuenta países en la actualidad).
Es un hecho que el 22% del total de 403 empresas ZEC que se encuentran operativas concentra sus esfuerzos en África Occidental.
El ranquin de sociedades inscritas activas en la ZEC cuya participación de capital, en parte o en su totalidad, es extranjera lo lidera Alemania (57), seguida de Reino Unido (11), EEUU (10) y Holanda (10) . De las diez empresas ZEC ligadas a EEUU, detalla Beatriz Barrera, siete son de servicios y operan en subsectores como telecomunicaciones, agencias de viaje, audiovisual y mantenimiento aeronáutico; dos son industriales y se dedican a la fabricación de productos farmacéuticos y al reciclaje, y una, dentro del comercio al mayor, distribuye maquinaria y equipo.
El listado de empresas inscritas activas en la ZEC lo completan los países siguientes: Polonia (6), Noruega (5), Rusia (4), Italia, Suiza, Argentina, Austria y Portugal (3 cada uno), y Venezuela (2).
Beatriz Barerra señala que en la ronda de consultas públicas que mantiene para definir la propuesta de reforma de la ZEC para el periodo 2014-2020 ha constatado que existe una alta coincidencia a la hora de identificar tres asuntos como prioritarios: la necesidad de dar una esperanza larga de vida a la ZEC (el actual periodo de vigencia expira el 31 de diciembre de 2019); potenciar sus atractivos fiscales, y acabar con el que se considera su cuello de botella, la carestía del suelo. Barrera garantiza que todas las cuestiones relativas a estos tres puntos tendrán reflejo en la propuesta de actualización, pero también advierte de que deberá ser redactada con "inteligencia" para evitar sobrecompensaciones, que chocarían con las exigencias que fijan las directrices sobre las ayudas de Estado de finalidad regional.
De entrada, para aumentar los atractivos de la ZEC Barrera es partidaria de plantear a la Comisión Europea que autorice simultanear las ventajas de esta figura del Régimen Económico y Fiscal del Archipiélago con las de otras, entre ellas la Zona Franca y el Registro de Buques.
Licenciada en Derecho por la Universidad de La Laguna, diplomada en Derecho Comunitario por el Colegio de Europa y con experiencia en la negociación de expedientes canarios en Bruselas, en el momento de ser designada como presidenta de ZEC por el Consejo de Ministros que se celebró el pasado 3 de febrero, la tinerfeña Beatriz Barrera Vera, ocupaba el cargo de jefa de servicio de Asuntos Europeos y era auditora interna del Organismo Pagador de las Ayudas Europeas.