Científicos del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) y del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) investigaron por primera vez las caracterizaciones geológicas y geomecánicas de la sucesión de macizos rocosos volcánicos afectados por los megadeslizamientos de tierra que originaron los valles de Güímar y La Orotava. Los resultados de este trabajo científico los publicó la revista científica internacional Journal of Volcanology & Geothermal Research. El volumen de material volcánico subaéreo que se derrumbó o deslizó para formar cada uno de los valles se estima entre 30 y 50 kilómetros cúbicos. La influencia de factores desencadenantes para que se generen este tipo de megadeslizamientos, tales como erupciones o terremotos, fueron evaluados aplicando los modelos propuestos y teniendo en cuenta los diferentes escenarios en el análisis de estabilidad. En este caso, como en los megadeslizamientos ocurridos en Hawaii, parece ser que las hialoclastitas (material de origen volcánico rico en vidrio volcánico que se forma en erupciones bajo agua) son un factor clave para favorecer procesos de inestabilidad debido a sus características y las propiedades de baja resistencia. Varios deslizamientos Los autores de la publicación científica deducen que un mecanismo de ruptura caracterizado por la ocurrencia de deslizamientos sucesivos, que pudieron haber comenzado en el flanco submarino del edificio volcánico condicionado por la presencia de la débil y poco consolidadas hialoclastitas, podrían haber jugado un papel importante en la generación de los valles de Güímar y La Orotava. Muchos de los volcanes del mundo han sufrido grandes deslizamientos gravitacionales que afectan a parte del edificio volcánico durante su historia geológica. Este proceso de inestabilidad esta relacionado con el rápido crecimiento de los edificios volcánicos, especialmente el de los edificios volcánicos insulares, y forman parte de su evolución natural. Los investigadores aplicaron modelizaciones geomecánicas con el fin de evaluar la influencia de los diferentes factores implicados en los procesos de inestabilidad y para comprender las causas y los mecanismos que originaron los deslizamientos que generaron los valles de Güímar y La Orotava, de la misma manera que se ha hecho en otros volcanes en todo el mundo.
