nuestro planeta es un sistema dinámico en el que los peligros naturales juegan un papel cada día más importante. Lo hemos visto con gran crudeza en los últimos años tras los tsunamis de Banda Aceh, en Indonesia, el 26 de diciembre de 2004, y por supuesto aún permanece fresco en nuestra memoria el recuerdo del tsunami de Japón del 11 de marzo de 2011, donde volvimos a comprobar el inmenso poder de la naturaleza. El trabajo de científicos nacionales punteros en su disciplina ha conseguido constatar que el archipiélago canario también alberga las cicatrices resultado de los despliegues que la naturaleza realiza en ocasiones. Algunos de los fenómenos geológicos más impresionantes del planeta han tenido lugar en las Islas Canarias, lo que ha despertado el máximo interés científico en las últimas décadas y ha atraído a decenas de científicos procedentes de todo el mundo a nuestro territorio. Estos fenómenos no son otros que los grandes deslizamientos gravitacionales que han desmantelado los edificios volcánicos, y que han producido a su vez otro fenómeno colosal como son los megatsunamis. Pero, sin embargo, las causas y las condiciones geológicas que derivaron en estos gigantescos deslizamientos y que tuvieron lugar durante el Pleistoceno han permanecido ocultas durante mucho tiempo. En los últimos años, una serie de investigadores han llevado a cabo trabajos muy ambiciosos que han abarcado diferentes disciplinas científicas, desde la geología, la ingeniería geológica, mecánica de rocas, hidrogeología, geofísica, paleontología y otras muchas, con la finalidad de determinar el origen y los mecanismos que provocan el colapso de los flancos de las islas volcánicas oceánicas, y con el fin también de identificar y caracterizar otros procesos geológicos directamente relacionados con dichos deslizamientos, como son los tsunamis. En lo concerniente a estos últimos, los depósitos de tsunami descubiertos en Canarias como resultado de estas investigaciones demuestran la generación de olas gigantescas producidas por la entrada en el océano de masas de roca a velocidades muy altas. Estos depósitos son ejemplos espectaculares por sus características paleontológicas y sedimentológicas. Algunos de los resultados obtenidos en estas investigaciones han sido presentados aquí en El Hierro, resultados para los que se han aplicado nuevas y pioneras técnicas de estudio aquí en las Islas Canarias. Algunos de los resultados más relevantes y originales a nivel internacional son aquellos relacionados con los mecanismos de colapso de los grandes deslizamientos en islas volcánicas, su tipología y desarrollo, y la demostración de que los enormes fragmentos de roca deslizados generan tsunamis de proporciones colosales cuando entran en el agua del océano.
