"Los animales no son un peluche ni un escalextric". Este es el llamamiento a la responsabilidad que hace el Colegio de Veterinarios de Santa Cruz de Tenerife a todas aquellas personas que hoy hayan regalado una mascota, y también a aquellos que ya la tengan.
En Canarias, a finales de 2012, se superaron los 497.000 animales registrados, de los que 472.000 son perros y más de 21.500 son gatos. Pese a estas cifras, el Colegio de Veterinarios calcula que del total de los animales que viven en el Archipiélago, más del 30 por ciento aún están sin identificar, unas 213.000 mascotas.
Por ello, y una vez finalizada campaña "Esta Navidad valora bien lo que regalas... Las mascotas no admiten devolución" , el presidente del Colegio de Veterinarios de Santa Cruz de Tenerife, Jorge de Miguel, recomendó que en los días siguientes a llegar el animal al hogar "se busque un veterinario de cabecera".
"Es importante llevarlo a un profesional, porque nos dará pautas de comportamiento social para educar a la mascota, sobre su alimentación, baños y cuidados, así como que esté registrado e identificado. Además, en el caso de los perros, la primera vacuna con que suele llegar se puede neutralizar por la propia leche de la madre. Por ello, es conveniente que un veterinario mire si es necesario repetirla o pasar a la siguiente", explicó De Miguel, quien recuerda que "un animal es un ser vivo que hay que cuidar y ser responsable del mismo durante toda la vida".
Respecto a los efectos de la crisis económica en este tipo de "regalos", el presidente del Colegio de Veterinarios de Santa Cruz de Tenerife destaca que "se están regalando menos mascotas, aunque los abandonos siguen aumentando".
"En 2011 se notó de forma leve un crecimiento de abandonos, pero el pasado año aumentó de forma notable. Y es que solo en el área metropolitana, según varios albergues, a final de 2012 se habían abandonado más de mil animales, un 20 por ciento más que el año anterior", lamenta Jorge de Miguel.
Señala que es el segundo cuatrimestre del año, coincidiendo con que el animal está alcanzando su tamaño máximo y necesita más responsabilidad, que ocasiona más gastos y llega el verano, cuando más abandonos se producen.
De ahí que el presidente del Colegio de Veterinarios de Santa Cruz de Tenerife abogue por dos formas de se responsable: "No regalarlos si no podemos tenerlos ni hacernos responsables de ellos o, si ya los tenemos, llevarlos a un albergue antes que abandonarlos, y nunca soltarlos en el monte, como hacen algunas personas con el consiguiente peligro tanto para el animal como las personas".
Pese a este aumento, De Miguel asegura que "poco a poco la gente se va concienciando de que no pueden tener animales caros de mantener, porque las prioridades son otras y actúan en consecuencia y de forma responsable".
Otra tendencia que se ha registrado con la crisis económica es la de regalar mascotas con una media de vida menor que la del perro o requieren menos cuidados y gastos.
"Cada día se regalan más gatos, que es un animal un poco más autosuficiente que un perro, y después los mamíferos de pequeño tamaño, como hámster, cobayas... Así como peces y pájaros", explica De Miguel, quien señala que "el gasto solo en alimentación de un perro de 40 o 45 kilos es de entre 30 y 60 euros mensuales".
Pese a este cambio en la balanza hacia otro tipo de mascotas, Jorge de Miguel da un enfoque positivo a este cambio de tendencia: "Pese a la crisis, a la gente le sigue gustando tener animales en su casa", concluye el presidente.
Durante el pasado año se produjeron más de mil abandonos de animales en el área metropolitana de Tenerife, según indicaron los albergues municipales, que en la actualidad están colapsados.
Isla Perros Gatos Équidos Otros Total Peligrosos Propietarios
El Hierro 2.334 38 1 25 2.398 51 1.003
Fuerteventura 29.478 1.991 24 316 31.809 1.294 20.076
Gran Canaria 170.713 6.601 1.011 698 179.023 6.256 130.553
La Gomera 4.035 417 2 74 4.528 109 2.274
La Palma 25.919 822 46 83 26.870 887 10.216
Lanzarote 35.900 2.823 46 189 38.958 1.105 25.772
Tenerife 205.271 8.833 244 804 215.152 9.244 126.138
Total 473.650 21.525 1.374 2.189 498.738 18.946 316.032