Se le nota más suelto, como más aliviado, sin que por eso decaiga su aureola de responsabilidad. Es muy probable que esta impresión obedezca a su decisión de dejarlo a medio plazo, aunque sigue sin precisar (y lo siguiente supone un intento frustrado) si será este año o en 2014. Ricardo Melchior (1947), presidente del Cabildo tinerfeño desde 1999, exsenador y en la institución nivariense desde 1987, siempre ha elogiado el rigor, la tenacidad y el consenso. Tres rasgos que cree que, junto a la "ausencia de corrupción", definen a la ya centenaria corporación y que, por lo menos en la lucha por que Tenerife entre en la Red Transeuropea de Transportes, no ha apreciado en el Gobierno central, algo que el PP niega tajante. "Berlín ha hecho más por Tenerife que Madrid", sentencia convencido, al tiempo que insta a Paulino Rivero a "reflexionar y dejar paso a otras personas tras más de 30 años".

¿Por qué crece la sensación de que Tenerife está rezagado: anillo insular, hospitales, puertos...?

(Pausa larga) Es verdad que debes estar en alerta para que se cumplan los compromisos con los gobiernos, menos con la UE, que sí nos entiende. Pero, si analizamos Tenerife en la crisis, hemos crecido más que la media canaria; las Islas, más que la española; España, que la europea, y la UE, que EEUU. O sea: estamos en la cresta de la ola. Con población parecida, aquí trabajan 50.000 personas más que en Gran Canaria. Se ha generado más empleo y hay más actividad económica. Somos primeros en Producto Interior y en renta per cápita. Tenemos 3 puntos de diferencia en paro con Gran Canaria, aunque hay demasiado. En tráfico de contenedores, por ejemplo, sí íbamos por detrás, pero, con la nueva terminal de Santa Cruz, dependeremos de nosotros...

Se está desviando, ¿qué ocurre con el anillo, los hospitales...?

Está parado el anillo de Adeje a Santiago, pero espero que se retome, pues cuesta más pararlo que terminarlo (30 millones). El otro tramo, de El Tanque a Icod, se terminará en un año, y quedarán el de Los Realejos a San Juan de la Rambla, de 6,5 kilómetros...

El más complejo por pasar por 3 parajes. ¿Cómo se resolverá?

Zonas de enorme interés ecológico. Tendremos cuidado metro a metro, evitando túneles y pilares. Trataremos de aumentar en 2 o 3 las vías lentas sin ensanchar, con lo que podría pasarse de 60 kilómetros a la hora (6 minutos y medio) a 80 y tardarse 5. Si se pudiese ir a 120, se tardaría 4, pero, por tan poco, no merece la pena...

Bien, pero el tramo de Adeje solo tiene ahora 1,2 millones de euros...

Y es totalmente insuficiente. Queremos implicar al contratista, Comunidad y Estado para poner esos 30 millones y terminarlo en un año. Así, solo quedaría un tramo fácil hasta Icod y uno más complicado, el túnel de 4,5 kilómetros de San José a Santiago, que cuesta 450 millones, cifra ahora imposible, por lo que buscamos alternativas. Puede hacerlo la iniciativa privada y ser de peaje, pero no lo veo. Estudiamos desviaciones de tráfico...

Pero, ¿cuándo se usará esta vía?

Salvo lo de San José, lo demás puede funcionar en este mandato.

Es una vía rápida, no una autopista, que no evitará ir detrás de camiones, ¿entiende a los que creen más prioritarios los hospitales?

No hay que mezclarlo. El anillo toca al Estado, pero los hospitales, no. El dinero de carreteras no va a otras carteras, sino a otras vías...

En política, todo es negociable...

Para eso, sería mejor que tuviésemos ocho diputados, no dos...

Los del PP y PSOE le replicarían que también son canarios...

Pero hace falta explicarle bien al Gobierno los problemas que tenemos aquí, pues no los entiende...

¿Y para cuándo los hospitales?

Fui el primero que los reclamó, creando un revuelo importantísimo, hasta que el Gobierno fue aceptando la reivindicación del Cabildo y los municipios del Norte y el Sur en pro de una sanidad más homogénea. Quizás hasta escriba un libro porque la gente no se imagina lo difícil que ha sido esto... Si fuera por mí, estarían terminados hace 7 años. Hemos adelantado la financiación, los hemos hecho más viables transformándolos en centro sociosanitarios, hicimos las depuradoras, accesos... La parte social ha avanzado, pero la regional, la sanitaria, no. Y... ¿cuál es el problema? El de siempre: que, si hago esto ahí, lo he de hacer en no sé donde... Ha sido un debate de cientos de horas y, cuando convencíamos al consejero de turno, lo cambiaban. Ha sido un queme...

O sea, que no hay fecha. Por estas cosas, ¿envidia a Gran Canaria?

¿La unión? No, la sociedad tinerfeña también está unida...

Pero, aquí, siempre se habla y critica a los del "No a todo"...

Lo que sí ocurre, probablemente, es que el tinerfeño es más sensible con su territorio que el grancanario. Tenemos el 50% del espacio protegido. Aquí, la gente llora cuando hay un incendio o una intervención no adecuada en Las Cañadas. Pasa más con vecinos de las islas occidentales por su mayor vínculo con la agricultura...

Lo ha puesto en bandeja: las torres de Vilaflor. Se le censuró mucho por acudir a la manifestación. ¿Vivió una dualidad?

Las torres pasaban más por Granadilla que por Vilaflor. No pasaban por el Pino Gordo, pero se emitía mucha información incorrecta. Apenas se talaban unos 25 árboles. Fui a la manifestación porque era en defensa de la agricultura y otros puntos por los que siempre luché. Es más, hablé con los que la convocaban y les pregunté si debía ir y me dijeron: por supuesto.

¿Está garantizada la energía?

No. Se necesita reforzar líneas, aumentar la planta de Granadilla y, lo que es más importante, las energías limpias e inagotables...

El hachazo del PP en eso ha sido tremendo, ¿qué ha perdido la Isla?

Más del 90% de las plantas fotovoltaicas del concurso se instalaron en Tenerife porque despejamos las trabas. El actual Gobierno dice: primas, fuera, y, lógicamente, todo ha caído y no se ha puesto ni una más, algo muy perjudicial. En la parte eólica, no estuve de acuerdo con el concurso, hubo impugnaciones, sentencias y quedó paralizado cuando éramos primeros en España en potencia instalada. Ahora, estamos por encima del puesto 20. Encima, vino la crisis...

Hablando de energía, está a favor de las prospecciones petrolíferas...

Pero no es verdad. Para mí, es muy importante recoger la información con rigor. Lo que dije, con exactitud, es que estaríamos dispuestos a hablar si se cumplen las siguientes condiciones sine qua non: que se tomen todas las medidas medioambientales necesarias en catas, bombeo y manipulación posterior; que no se hagan a menos de 50 kilómetros de una isla; que trabajen ahí los canarios como los asturianos con su carbón (y ahí se ha metido mucho dinero); que se desbloqueen las renovables y que todo sea con información transparente y consensuado. Si esto se respeta, nos sentaríamos, pero no se cumple ni se cumplirá nada, por lo que estoy totalmente en contra. Se tergiversó. No se fue riguroso. Repsol es una multinacional y no se deja partir el brazo por menos de 1.000 millones. El que ha hablado con las federaciones de turismo de Alemania soy yo, pues soy consciente del riesgo.

Ha estado 26 años aquí (14 de presidente), ¿qué lo enorgullece?

Primero, de los gobiernos y la oposición, pues siempre hemos acordado los asuntos que trascendían los mandatos. Me enorgullezco del personal, del apoyo de la gente y la labor social por recibir las distinciones máximas en España sobre discapacidad, niños en desamparo, mujeres maltratadas, eliminación de barreras... Triplicamos las camas sociosanitarias. También el deporte, con 120 campos de césped artificial (más que Portugal), y ahora se ven los resultados con futbolistas y el doble de fichas en 6 años. Todos los pueblos tienen pabellones cubiertos, terreros, piscinas, pistas atléticas (de 2 a 6)... El plan de bibliotecas, las casas de la juventud (de 0 a 34)...

¿Resalta más esto que el tranvía, presentado como su gran logro?

El tranvía ha sido importante y me siento orgulloso, pero más de lo otro. Y de las bodegas comarcales y el giro que ha dado el vino, de las queserías y el apoyo a la ganadería, pues no había ni un matadero. Del Instituto de Energías Renovables, puntero en el mundo y con la planta fotovoltaica que más ha producido en la Tierra, del mayor túnel de viento de España y los 200 jóvenes investigadores, o el punto neutro de internet, de referencia en esta parte del Atlántico...

Desvincula al Cabildo de la corrupción, pero hay cosas dudosas sobre queserías, cooperativas...

Pero es ajeno a nuestra gestión.

Eliminan ahora el 50% de sus empresas. ¿Se malgastaba antes?

No, lo que hace el Gobierno central es obligarnos a reducir a la mitad los nombres de empresas, pero se mantiene el personal y los gastos.

Y tras estos años, ¿qué le falta a la Isla que lo deja frustrado?

De lo que depende del Cabildo, hemos hecho todo lo que debíamos. De lo negociable, pues falta un mayor desarrollo del puerto de Santa Cruz, o sea, del de Tenerife, con dársenas en Santa Cruz y Granadilla, que han sufrido retrasos injustificados. También la gestión compartida de los aeropuertos, moción que presenté en el Senado hace 7 años, que apoyaron todos y que sigue sin cumplirse. Los aeropuertos dan un alto superávit y no se mantienen bien ni se reinvierte.

¿Ha perdido algo Tenerife en este tiempo que no debió perder?

No sé, no recuerdo... Quizás, el protagonismo portuario.

¿Estará finalmente en la Red Transeuropea de Transportes?

Está aquí (la entrevista se hizo el martes) el eurodiputado alemán Joachim Zeller, la persona que más ha hecho por nuestra inclusión. Encima, es del Partido Popular Europeo y prueba que Berlín ha hecho más por la Isla que Madrid.

Y hablando de pérdidas, ¿qué dice de la Fundación Cajacanarias?

He pedido la información porque no me creo que sea algo exclusivamente de un plazo. Sería frívolo pronunciarme sin saber.

¿El centenario ha sido clave para que haya decidido irse este año?

No, lo de los 100 años fue un honor, pero ya pasó. Anuncié en el congreso de CC que no me volvería a presentar y que sería un error y una falta de responsabilidad por mi parte agotar el mandato. Debo elegir a la persona que me sustituirá y presentársela al pueblo para que la conozca con tiempo.

Pero ese pueblo no la ha elegido...

Y los siguientes cuatro años, ¿a quién eligen si no lo conocen?

Ya, pero es un uso partidista, un cálculo electoral, como confundir a CC con Tenerife...

Tampoco conocerán a los otros...

Carlos Alonso es conocido...

No hay truco, sino responsabilidad con los que me han elegido 4 veces. Nunca antepondré mi interés. Vienen años claves y, si el pueblo no conoce, puede equivocarse.

¿Es que solo puede dirigir CC?

No. Lo que digo es: no te equivoques. Tendrás un año o año y medio para saber si es dialogante, respetuoso, tiene la cabeza bien amueblada, sabe idiomas y pensar estratégicamente, si tiene coraje intelectual... Eso se verá.

¿Y se verá ya este año?

Eso es otra cosa... No me voy a ir a Guatemala. Estaré aquí para lo que me quieran. Como estoy ahora, pues no cobro sueldo y me levanto todos los días a las 6.

También dijo que se iría si no le daban la gestión del Teide...

Sí, y llevamos esperando 3 años por una denuncia, pero es una excusa, ya que hay una sentencia del Constitucional a nuestro favor. Paulino me ha dicho que responderá esta semana. Si dicen que no, denunciaré ante ese Tribunal.

Usted se irá. ¿Debe hacer lo mismo Rivero y no repetir en 2015?

Paulino debe reflexionar y dejar paso a otra persona, pues la oportunidad que se nos dio no es para toda la vida. Yo llevo 26 años y él, más de 30 en cargos públicos.

"El peor momento de mi vida fue la muerte de mi padre; el mejor, conocer a mi mujer"

Aunque dice haber tenido una vida plena, Melchior no puede olvidar su "peor momento", que se produjo cuando, con 14 años, murió su padre, mientras que, el mejor, "cuando conocí a mi mujer, el nacimiento de mis hijos...". Al recordársele su ascendencia alemana, enseguida matiza que también la tiene escocesa, francesa, judía y danesa... "Quizás, la que menos tengo es alemana... Mi abuelo era algo alemán, pero más danés y judío". El recuerdo se contextualizaba en la charla respecto a lo que está haciendo Merkel y el ya célebre "austericidio". Aunque resalta la tenacidad alemana y discrepa de los que dicen que, mediante la economía, han ganado la "tercera guerra mundial" sin dar un tiro, sí rechaza la receta de Berlín y teme que "estrangule" tanto al Sur, "que tiene culpa pero es distinto a Alemania", que se deje sin esperanza a mucha gente por la presión de los mercados, concepto que, en realidad, no sabe cómo explicar. Eso sí, recalca que, a diferencia del sureño, el alemán ahorra "si se le pide".