El número de empresas con actividades en I+D ha caído en un 36% entre 2008 y 2011, lo que confirma el "deterioro" de la inversión en investigación del sector empresarial español desde que empezó la crisis y desvela un futuro "pesimista" para los próximos años.

Así se incluye en el último "Informe 2013 sobre Tecnología e Innovación en España" de la Fundación Cotec presentado ayer, que toma como referencia los últimos datos publicados por el Instituto Nacional e Estadística (INE), y refleja que el número de empresas que invierten en I+D en España ha caído de 12.997 en 2008 a 8.274 en 2011.

Durante la presentación del estudio, el director general de Cotec, Juan Mulet, recordó que el gasto total en I+D en España se situó en 14.184 millones de euros en 2011 (1,33% del PIB), lo que supone una reducción del 2,8% respecto a 2010, debido sobre todo a la reducción del gasto público en estas actividades.

Esta disminución supera en intensidad a la experimentada en 2009, que fue sólo del 0,8%, según Mulet, quien añadió que los datos de 2011 reflejan por primera vez una caída en I+D en todos los sectores: la administración pública, empresas y enseñanza superior.

El número de empresas con actividad innovadora se redujo en un 43%, en el periodo 2008-2011, "sin ninguna reacción social significativa, debido a que la sociedad no es consciente de la importancia de la innovación para crear crecimiento económico y bienestar social", explicó Mulet.

El informe incorpora la opinión de más de un centenar de expertos del mundo empresarial y académico; un 45% de ellos se manifiesta con un "claro sentimiento pesimista" frente al 13% que aprecia alguna posible mejoría.

El director de Cotet precisó que las empresas que hacen I+D y tienen entre 10 y 49 empleados son las que más acusan las consecuencias de la crisis por no estar suficientemente consolidadas, en contraste con las de 250 empleados o más, más estables. En este sentido, Mulet sostuvo que España no es un país de pequeñas y medianas empresas, sino de "pocas empresas grandes", que son las que generan más atracción económica y de inversión.

En 2011 los gastos corrientes empresariales se recortaron un 2,4% y desde que comenzó la crisis el número de investigadores empresariales se reduce aproximadamente un 1% anual.

Cotec expuso que la crisis está afectando "seriamente" a la actividad investigadora de las empresas, obligadas a reducir los equipos de investigadores y renunciando a un capital humano que ha costado acumular y es clave para una futura competitividad.

El número de personas que trabaja en actividades de I+D descendió en 2011 hasta las 215.079, de las que el 60% (130.235) eran investigadores.

La crisis ha afectado a los investigadores públicos, cuyo número se redujo por primera vez en 2011 con una caída del 4,4% hasta situarse en 85.078.

Mulet aclaró que en el sector privado también se reduce el personal de investigación, aunque en menor medida: un 1,1% hasta quedarse en 44.915.

En cuanto a los datos internacionales correspondientes a 2010, España continúa alejándose de los países europeos de referencia.

"En 2010 el gasto en I+D y el del PIB se reducen en España en torno al 1 %, mientras que en el conjunto de los cinco principales países europeos estos indicadores crecieron entre el 2,7% y el 3,4% respectivamente".

Este informe también recoge datos por comunidades: el patrón de su contribución al gasto total de I+D español en 2011 es muy similar al de años anteriores con Madrid (26,5%), Cataluña (21,9%), País Vasco (9,9%) y Andalucía (11,6%) en cabeza.

En términos de gasto de I+D en porcentaje del PIB regional, también se mantiene una distribución parecida a la de años anteriores con el País Vasco (2,10%), Navarra (2,05%), Madrid (1,99%) y Cataluña (1,55%) por encima de la media nacional, situada en 1,33%.

En cuanto a Canarias, fue una de las regiones con un menor esfuerzo en investigación, desarrollo e innovación, con únicamente un 0,54% de su producto interior bruto invertido en estas políticas, un retroceso de casi el 5% en el gasto respecto al año anterior y una aportación al gasto total de I+D del país de solo el 1,7%.