La despoblación de los cuatro municipios de la Isla Baja, en el Norte de Tenerife, comenzó a finales de los años 90 del siglo XX y se ha agravado en el siglo XXI. Entre 1994 y 2014, las localidades de Buenavista, Los Silos, El Tanque y Garachico han perdido 2.814 habitantes, una reducción mayor que la actual población tanquera, donde solo quedan 2.775 vecinos. La pérdida de población ha sido tan importante en los últimos veinte años que la Isla Baja tiene ahora menos población que en el año 1960.

Los datos de la evolución histórica de la población de los municipios del Archipiélago, elaborada por el Instituto Canario de Estadística (Istac) a partir de las cifras del INE, reflejan que la Isla Baja tenía en 1960 un total de 18.137 habitantes, 582 más que en 2014, cuando la cifra global se redujo a 17.555.

La despoblación se aceleró entre 2002 y 2014. En ese periodo los cuatro municipios han perdido 2.280 habitantes. El 81% de la reducción total se concentró en esos años de burbuja inmobiliaria y crisis.

El regreso de la Isla Baja a las cifras poblacionales de hace 55 años aún podría empeorar. En la actualidad, esta comarca solo tiene 1.300 habitantes más que en 1950.

Pero no siempre fue así. En los años 90 del siglo XX se registró la mayor población en la historia de la Isla Baja. Los récords poblacionales de los cuatro municipios se dieron entre 1990 y 1996: Garachico tenía en 1990 un total de 6.282 vecinos, 1.113 más que en 2014; Los Silos alcanzó en 1995 una población de 5.675 personas, 948 más que el año pasado; Buenavista registró 5.664 habitantes en 1996, 780 más que en la actualidad, y El Tanque llegó a tener 3.247 residentes en 1996, 472 más que en 2014. En la segunda mitad de los 90 comenzó el imparable descenso.

Garachico tenía en 2014 un total de 5.169 habitantes, 98 menos que en 1960 (5.267) y apenas 246 más que en 1950 (5.021) o 254 más que en 1940 (5.013). Atrás quedan los años en los que la Villa y Puerto superaba los 6.000 habitantes, entre los 80 y los 90 del siglo XX.

Los Silos superó la barrera de los 5.000 habitantes en 1960 y desde entonces nunca había bajado de esa cifra, hasta que llegó 2014 y su población se quedó en 4.727 personas. La cifra actual lleva al municipio a 1950, cuando la localidad tenía 4.690 vecinos, solo 37 menos que ahora.

Buenavista tiene 4.884 residentes, 137 menos que en 1960. Esta localidad tuvo más de cinco mil vecinos entre 1986 y 2012. Y en los años 90 del siglo XX nunca bajó de los 5.469, 585 más que ahora.

El Tanque es el único municipio que tiene ahora (2.775) más habitantes que en 1960, pero menos que en 1970, cuando tenía 2.830. Este pueblo alcanzó los 3.000 habitantes en 1991 y los mantuvo hasta 2010, cuando por primera vez bajó de tres millares (2.965).

las cifras

18.137 habitantes tenía la Isla Baja en 1960: 5.275 en Los Silos, 5.267 en Garachico, 5.021 en Buenavista y 2.574 en El Tanque, el único pueblo con más vecinos ahora que hace 55 años.

17.555 vecinos se registraron en la Isla Baja en 2014: 5.169 en Garachico, 4.727 en Los Silos, 4.884 en Buenavista, Silos y 2.775 en El Tanque.