Destacados expertos de todo el mundo dedicados profesionalmente al astroturismo y a la astronomía se darán cita en La Palma con motivo de la II Conferencia Internacional de Astroturismo, el primer encuentro programado del festival Astrofest, que se celebrará entre el 25 y el 27 de septiembre en el Teatro Circo de Marte de Santa Cruz de La Palma.
El evento está organizado por el Cabildo Insular de La Palma y la Asociación Ecodesarrollo, Turismo e Innovación Social (ECOINTUR), y cuenta con la colaboración del Gobierno de Canarias, el Instituto de Astrofísica de Canarias, la Universidad de La Laguna, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma y la Fundación Starlight.
La conferencia fue presentada por el presidente del Cabildo de La Palma, Anselmo Pestana, quien explicó que este encuentro de profesionales propiciará un intercambio de ideas y experiencias en los campos de la astronomía y el astroturismo, "sectores en los que La Palma, y gracias a su condición única en el mundo de Destino y Reserva Starlight, ha forjado un prestigio nacional e internacional que le ha valido a la Isla un reconocimiento del Ministerio de Turismo como destino emergente".
Destacó que la institución insular ha ido un paso más allá este año al aglutinar bajo la denominación de Astrofest hasta cinco eventos distintos.
La Conferencia Internacional de Astroturismo es el primero de ellos, y se trata de citas "pensadas y diseñadas para la potenciación de La Palma como destino de estrellas, con la presencia de profesionales de prestigio y eventos abiertos a la participación ciudadana en los que se han implicado empresas consolidadas, emprendedores y asociaciones ligadas a la astronomía, el astroturismo o la astrofotografía".
El 25 de septiembre tendrá lugar la inauguración de la conferencia, y esa misma tarde Francisco Sánchez Martínez, fundador del IAC, y el astrónomo Mike Simmons serán los encargados de realizar las ponencias realizando un repaso de los 30 años de presencia del Observatorio Roque de los Muchachos en La Palma y de la visión del astroturismo desde la perspectiva de los astrónomos amateurs, respectivamente.
El 26 de septiembre será el día con más ponencias, con un total de 12 divididas en grandes bloques: El cielo como recurso para el disfrute de experiencias turísticas, en el que destacan las intervenciones de Garik Israelian, director del festival Starmus y de Babak Tafreshi, presidente del colectivo The World At Night (TWAN); y el bloque Turismo, astronomía y nuevas demandas, con la ponencia destacada de Carmelo León, director de la Cátedra UNESCO de Planificación Turística y Desarrollo Sostenible.
En el bloque Destinos emergentes de astroturismo, a partir de las 16:30 horas, expondrán sus reflexiones diferentes responsables de otros destinos turísticos por la calidad de sus cielos para la visión de los astros, como Miguel Claro de la ciudad de Alqueva (Portugal); y Alberto Duarte y Pamela Duarte de la región chilena de Coquimbo, conocida mundialmente por su relevancia en astroturismo.
Estas ponencias se unen a la de Salvador Ribas, director científico del Parque Astronómico del Montsec, en Lleida, otro de los lugares referentes del astroturismo a partir de una astroinfraestructura.
La segunda Conferencia Internacional de Astroturismo concluirá el domingo, 27 de septiembre, con un itinerario por el sur y el oeste de la Isla con paradas y ponencias que se celebrarán en el núcleo de Los Canarios, en Fuencaliente, y en el barrio costero de Puerto Naos, en Los Llanos de Aridane.