España se mantuvo en 2016 como el cuarto productor de cerveza de los 28 países de la Unión Europea, más Noruega, Turquía y Suiza, en un contexto de aumento de la producción y el consumo en la UE, según el estudio anual publicado hoy por la asociación de Cerveceros de Europa.

Los datos del pasado ejercicio muestran que el sector europeo sigue "renaciendo", con una producción anual que "ha superado los 40.000 millones de litros por primera vez desde el inicio de la crisis económica", declaró el presidente de Cerveceros de Europa, Pavlos Photiades.

El pasado ejercicio se produjeron en España 36,4 millones de hectolitros, cuarto país en volumen de la lista de 31 países y solo por detrás de Alemania (94,9 millones), el Reino Unido (43,7) y Polonia (41,3), y justo por delante de Holanda (24,5) y Francia (20,6).

En cuanto al consumo per cápita, España ocupa el puesto número 27 de la lista de 31 países, con una media de 46 litros por persona año, por delante de Francia (33 litros) e Italia (31), pero muy alejada de República Checa (143), Alemania (104) o Austria (103).

El dato de España, que proporciona el Ministerio de Agricultura para elaborar la comparación europea, ha caído en un litro de cerveza por habitante y año entre 2015 y 2016.

El país que lidera la clasificación europea en importación de cerveza es el Reino Unido, con 10,5 millones de hectolitros al año, seguido de Francia (7,6 millones), Alemania (7,2), Italia (6,9) y España (4,5).

En lo relativo a exportación, el país que más cerveza vendió fuera de su territorio en 2016 fue Alemania, con 16,5 millones de hectolitros, seguido de Holanda (14,4 millones), Bélgica (14) y Francia (7), mientras que España se situó en la undécima posición con 2,3 millones de hectolitros exportados.

La Unión Europea en su conjunto exportó 76,6 millones de hectolitros, dato que asciende a 77,7 millones si se suman los vecinos de la UE Noruega, Suiza y Turquía.

En cuanto a las plantas activas de producción de cerveza, España ocupa el sexto lugar de la clasificación, con 753 fábricas, en una lista que lidera el Reino Unido (2.250).

España ocupa también el sexto lugar en cuanto a microfábricas de cerveza, con 465 y, de nuevo, lejos de Reino Unido (2.647). Se trata de un sector al alza, como indica que el número de ese tipo de pequeñas industrias se haya multiplicado por 10 en los últimos seis años, pasando de 46 microplantas en 2010 a las 465 registradas en 2016.

Respecto a las empresas cerveceras, entendidas como firmas que operan al menos dos plantas de producción, el líder europeo es el Reino Unido, con 2.236 compañías, mientras que España ocupa el quinto lugar, con 471 entidades.

El sector de la producción de cerveza es responsable de 5.900 empleos directos en España, en línea con los de Holanda (6.100) o Italia (5.350) y lejos de los de Alemania (27.200) o Reino Unido (14.300).