> China ha anunciado este lunes 14 de enero que lanzará una sonda espacial para recolectar muestras de la Luna a finales de este año, semanas después de su exitosa llegada al lado oculto del satélite natural de la Tierra.

La sonda Chang''e-4 alunizó el 3 de enero y transmitió la primera imagen desde el suelo del lado de la Luna que no vemos desde nuestro planeta.

La Administración Nacional Espacial de China (CNSA) elogió este hito como el primero que "corrió el misterioso velo" del lado oculto de la Luna, y lo consideró un gran logro para el ambicioso programa espacial del país.

Las tareas del Chang''e-4 incluyen la observación astronómica, el estudio del terreno y la composición mineral de la Luna y la medición de la radiación de neutrones y los átomos neutros para estudiar el entorno de su lado más lejano.

La misión Chang''e-5, programada para recolectar muestras del lado más cercano de la luna, se llevará a cabo a fin de año, mientras que se enviará otra sonda a Marte para 2020, afirma Wu Yanhua, subjefe del área espacial de la CNSA, en una sesión informativa, de acuerdo con una transcripción oficial en línea.

Chang''e 5 sentará las bases para que se envíen más sondas al polo sur de la Luna y posiblemente se traigan muestras del lado oculto, dependiendo de los resultados recopilados en la próxima misión, según agrega Wu.

Pruebas realizadas por futuras misiones podrían sentar las bases para construir una estación sobre la superficie de la luna, al probar tecnologías como la impresión 3D o el uso del suelo lunar en la construcción, explicó el funcionario.

"China, Estados Unidos, Rusia y naciones europeas, entre otras, están explorando si construir o no una base o una estación de investigación en la Luna", indica Wu.