El consejero de Educación del Gobierno de Canarias, José Miguel Pérez, anunció hoy que en este curso se extenderá la "cuota cero" de los comedores escolares para estudiantes de la ESO sin recursos, y también se ampliará el servicio de desayuno a todos los alumnos que lo precisen en la enseñanza obligatoria.
En una comparecencia en comisión parlamentaria, José Miguel Pérez se comprometió en nombre de todo el Gobierno de Canarias a que habrá desayuno y comida en los centros escolares para todos los alumnos de familias en situación de riesgo de exclusión social, y para ello se dispondrá de las partidas presupuestarias que sea necesario.
Durante el curso anterior, la cuota cero en los comedores escolares, a la que se acogieron unos 8.000 alumnos, incluía a los estudiantes de primaria y al primer curso de secundaria, pero a partir de este curso se extenderá a toda la enseñanza obligatoria.
La extensión de este servicio a toda la secundaria ha sido posible gracias a un acuerdo suscrito con las fundaciones de las antiguas cajas de ahorro de las islas, explicó.
La Consejería de Educación canaria ha mantenido abiertos los comedores escolares en verano por primera vez para atender a unos 6.000 alumnos, una experiencia pionera en España, dijo José Miguel Pérez.
"Somos la primera administración en España que pone en marcha una actuación de estas características", es la primera experiencia y por tanto "hay espacio para mejorar", pero "todo estudiante del que hayamos tenido conocimiento que tiene dificultades ha podido tener cubierta su alimentación", insistió.
Admitió que la demanda en estos dos meses ha sido inferior a la prevista, pero recordó que si bien la asistencia a los colegios es obligatoria durante el curso, en verano es una decisión voluntaria de las familias.
Detalló que para atender la demanda creciente en los comedores escolares, incluido el programa de verano, el presupuesto inicial de 8,7 millones de euros se ha ampliado en 2013 en 2,5 millones e insistió en que esas partidas se incrementarán si hay necesidad de ello.
Entre los estudiantes que comen en los colegios con cuota cero y los que cuentan con alguna subvención en función de la renta familiar, el 52 por ciento de los 74.000 alumnos que usan los comedores escolares canarios tienen alguna ayuda pública.