Se ha metido (y lo han metido) en varios charcos comunicativos desde que preside la Cámara de Comercio y por eso se muestra casi refrenado ante algunas preguntas, aunque mantiene su impulso sincero con otras. José Luis García habla de casi todo y no esconde ni su visión liberal (a veces ultraliberal) de la economía ni sus preferencias políticas. "Se necesita un contrato único que garantice el trabajo indefinido" o que apuesta "por Clavijo en Canarias y por la continuidad de Rajoy" son algunas de las perlas que siguen.

La economía creció un 0,9% en el primer trimestre: ¿se ha salido definitivamente de la crisis?

Los datos reflejan que el crecimiento es positivo y se habla de que Canarias llegará al 3% a finales de año. El paro baja, aunque sigue siendo muy alto y no podemos tolerar un 32% aquí. La cosa mejora, pero no se refleja en la calle y la pequeña empresa. Si preguntas a pymes, dicen que les va fatal...

Incluso algunos dicen que peor que en años anteriores...

El tejido empresarial es muy heterogéneo: si se pregunta a un mecánico, dirá que le va bien o muy bien porque los costes impositivos de 5 empleados no muy altos y cobra al contado, pero, si hablas con una empresa mayor de servicios, te dirá que regular o mal pues los impuestos se han disparado, no cobra al contado, trabaja para otras grandes que no pagan bien, se incumple la ley de morosidad de 60 días y la competencia es tan agresiva que el rendimiento es muy bajo por el coste del material, mano de obra...

Hay quien afirma que, por las importaciones, porque subirá el petróleo y otras coyunturas puede haber otra recesión en 2016...

Sí, se dice eso, pero prefiero dejárselo a los gurús de la economía, que siempre fluctúa y tiene ciclos. Hemos pasado muchas crisis: en los 70, 90, aunque ni una como esta.

¿Y a qué la achaca; en España fue clave la burbuja inmobiliaria?

La originaron los bancos. Se decía: invierte en un piso que siempre te va a valer más. Lo hacíamos todos. Si costaba 100.000 euros un apartamento, a los 15 días había alguien que te daba 115.000 y, al mes, 150.000. Mucha gente hizo muy buenos negocios comprando pisos en estructura y vendiéndolos rápido. Y los bancos cometieron muchos errores al dar hipotecas a gente que sabían que en poco no podría pagarlas por quedarse sin trabajo, pero pensaban que, si pagaban 2 años, luego vendían y ganaban un 30 o 40%. Esto se vino abajo y arrastró a la construcción. En Canarias, el mercado laboral se repartía entre ella y el turismo, comenzó el paro y bajó el consumo.

¿En España no es clave la ley del suelo del 98 y la fiesta financiera?

En los 80 y 90, el Sur de Tenerife era el lugar de España que más grúas tenía y, por fuera de las obras, veías Mercedes, BMW, Audis... de los albañiles, que ganaban 4.000 o 5.000 euros al mes. Te los quitaban de las empresas. Yo iba a buscar uno, le ofrecía 500 euros más y me lo llevaba pues había una falta de mano de obra tremenda. Al venirse todo eso abajo, los coches los tuvieron que embargar, no podían comprar en supermercados, televisores... Por eso bajó tanto la vivienda, aunque ahora parece que hay un repunte, pero nunca llegaremos de nuevo a esa época. Un piso que costó 300.000 euros en 2004 o 2005 vale ahora 150.000.

Pero, ¿por qué se construyó aquí tres veces más que en Europa?

Por la ley del suelo y los bancos, pero es condición humana aceptar lo que ofrecían los bancos...

También es cultural, pues en Alemania no se le da tanta relevancia a tener algo en propiedad...

Eso son los alemanes. Aquí, con 25 años, te casas, cobras mil euros pero veías lo de "promoción" o de que te dan un crédito al 120% con el que te podías comprar un coche. ¿Y tú qué harías?: lo haces. No piensas en los 30 años de hipoteca... Es la ilusión de tu vida...

Pero eso es clara falta de previsión gubernamental, banquera...

Y personal y familiar... Yo no me compré un piso hasta los 27 años y lo hice a 11 años porque no quería estar pagándolo toda mi vida. Es como dar una tarjeta de crédito a alguien poco responsable...

¿Lo de Rato es una metáfora de esos años y de la burbuja...?

No, no, creo que no. Lo que ha pasado con Rato, Bárcenas, Urdangarín y demás es la ambición elevada a su máxima potencia.

¿Le ha defraudado Rato o separa su gestión de estos años?

Lo separo totalmente, aunque, evidentemente, el dinero que se han llevado fuera influye en la economía al no tributar aquí y, por ejemplo, si se le da a Cáritas le haría súper feliz. Son personas que no tienen escrúpulos, ambiciosas...

¿Conoce casos en la Cámara o en Fepeco de integrantes que se acogieron a la amnistía fiscal?

No. Conozco a empresarios que han sido muy valientes y arriesgados al comprar solares porque los bancos los obligaron. Luego, quisieron devolverlo al banco al no necesitarlo y deberle 2 millones y les dijeron que no, que seguían debiéndoselos y no querían el solar. Por esto quebraron muchas constructoras en el Sur, al no poder pagar los créditos o no vender los apartamentos.

¿Se justifica una amnistía así?

No. En absoluto.

¿En su día, en los 80, lo estuvo?

Tampoco. Nunca. Somos mayores y sabemos que debemos cumplir con las obligaciones fiscales...

¿Lo abordaría con más inspectores y sanciones más fuertes?

Lo primero que haría es crear en los colegios una conciencia de trabajo y de respetar al empresario, que está muy mal visto: decirles a los niños que las carreteras, los hospitales, las escuelas cuestan dinero y salen de los impuestos... Es como una comunidad de vecinos en la que uno no paga los 50 euros, con lo que los demás deben pagar más. Otra en la que todos paguen 100 irá perfectamente ese edificio...

¿No le gusta la educación?

No, el sistema es bueno, pero todo es mejorable. Yo y todos mis hijos hicimos carreras técnicas...

¿Por lo público, lo privado..?

Lo privado, aunque ya hay pocos y casi todos son concertados, si bien es lo mismo. El que quiere estudiar lo hace y el que no, no. La clave es concienciar a los niños de la convivencia en común y de que respeten los impuestos...

¿A qué achaca esa mala imagen de los empresarios; tienen culpa?

Esa es una asignatura muy pendiente de la sociedad. Cuando se habla de empresario, se piensa en un señor gordo, medio calvo, fumando un puro (él lo hace en la entrevista), sentado y amenazando con pegar al trabajador, cuando eso no existe ya. Quizás en los años 30 o 40 sí, pero, hoy, el 90% o más del tejido empresarial lo integran pequeñas empresas formadas por los que llamo trabajadores aventajados que, en su día, se hicieron autónomos, les va bien, ponen empleados y llegan a 25. Y hay gente luego que dice que se han hecho ricos gracias a ellos, pero es falso.

¿Las cargas de esta crisis no las han soportado las capas sociales bajas y medias sin excesiva solidaridad de mucho empresario?

El fin fundamental del empresario es ganar dinero respetando los derechos de los trabajadores. No me atrevo a decir que pase hoy, pero hace unos años muy pocos empleados cobraban lo que decían los convenios, sino que ganaban más. Pero existen leyes que impiden que se suba más el sueldo, en 300 euros, por ejemplo, porque la carga fiscal repercute en el empresario y no compensa, aparte de que serían solo 150 para el empleado.

Suele meterse en charcos al hablar de los trabajadores: ¿es por mal asesoramiento o por ser sincero y poco políticamente correcto?

Soy sincero y muchas veces hablo por mis problemas y lo que veo. Los pequeños empresarios quieren trabajar y que les dejen en paz, lo que no puede ser es que exista el manantial de impuestos que hay.

¿En eso le ha defraudado el PP?

Un poco sí, porque prometieron muchas cosas y no las cumplieron, aunque es verdad que se encontraron las arcas vacías...

¿Y no lo sabían tras tantos años dando caña sobre economía?

Debieron saberlo, pero, estando en el Gobierno, muchas cosas se pueden ocultar. La deuda superaba el billón de euros, una barbaridad. Y, así, no puedes cumplir las medidas y debes subir los impuestos para llenar las arcas.

¿Sigue manteniendo que la reforma laboral se quedó corta?

Eso es peligroso que se lo diga. Nunca quise decir que el trabajador se quedara sin indemnización por despido, sino que por qué debía pagarla el empresario y no un fondo común. Tampoco es lógico que se cobre una indemnización y el paro a la vez. Al empresario no le debe ser gravoso despedir porque no le va bien y es mejor que se quede con 5 empleados a echar a 10, o bien porque algún trabajador no cumple su función.

La UE exige ahora que se profundice en esa reforma laboral...

No se puede apretar más al trabajador. A alguien que gana mil euros no se le puede pedir más...

Porque se mata el consumo...

No, porque puede matar gente al estar desesperado; puede entrar en un supermercado con pistola para dar de comer a sus hijos...

Curiosamente, eso se temió pero no se ha dado en España, salvo excepciones muy concretas...

Porque los españoles somos muy buenos y porque existe lo que se llama economía sumergida, que ronda en Canarias el 28%...

¿Y cómo se resuelve eso?

Siempre he defendido que se ayude a la legalización diciendo que es mejor estar al lado de los buenos al tener más ventajas, pero muchos tienen miedo. Si el nivel impositivo y la burocracia bajaran, fluiría más. Apuesto por un único contrato y no por los temporales (curiosamente pasa una mujer y deja en la mesa del kiosco de Tomé Cano un folleto de Ciudadanos)...

Eso es lo que dice Ciudadanos...

No conozco la política de Ciudadanos, pero apoyo que alguien de 23 años o de 42 entre en una empresa con el mismo contrato...

¿Eso ayudaría tanto a los jóvenes como a los de más de 50 años?

Claro. Hasta los 55 años, se está en vida laboral útil para unas labores y luego la experiencia sirve para dirigir equipos de montaje, de oficina o ser encargado de obra...

¿Un contrato único y fijo?

Sí, no temporal, uno que garantice que haya empleo indefinido.

Pero la reforma ha convertido mucho empleo fijo en temporal...

Obviamente, porque hay miedo y se echa a quien no cumple o porque la empresa ya no tiene para más... Necesitamos flexibilidad para el despido y que ese fondo se haga cargo de la indemnización 6 o 7 meses hasta que se halle otro trabajo. Además, la formación es clave. Alguien bien formado y que sepa trabajar siempre tendrá empleo.

Con el paro que hay aquí, ¿cómo diversificar la economía?

Un señor que es albañil o lleva toda la vida de encofrador no puede ser mecánico de automóvil. Habrá que darle una formación como encargado, pero no puede ser más.

¿Y repartir el trabajo, rebajar las horas semanales?

No creo en eso, pues, si tienes 10 trabajadores, le puedes dar trabajo a 20, pero cobrarán menos. No, la clave está en bajar los impuestos y que las empresas pierdan el miedo a contratar. Es humano, incluso, que haya gente que prefiera estar en el paro a trabajar.

¿Usted rebajaría los 20 días por despido objetivo?

La clave no está ahí, sino en que haya un fondo para indemnizar.

Eso es tan ultraliberal que ni sé si lo apoyaría un tal Reagan...

No sé si lo apoyaría, pero no creo que supusiera un quebranto...

¿Eliminaría los convenios?

Se hacen para los que los quieren cumplir, tanto el trabajador como el empresario. Estaría bien que los hiciese cada empresa en un trato directo, pues la empresa no es nada sin empleados y al revés.

Llegan unas elecciones, ¿cómo ve el panorama en Canarias?

Las encuestas dicen que CC tiene un puesto bueno, los populares suben y los socialistas bajan...

¿Cree que los populares suben?

Sí, sin duda.

¿Qué le parece Clavijo?

Apuesto por él, y por la continuidad de Rajoy en Madrid.

¿Aboga por un pacto PP-CC?

Sería buena idea, aunque hoy vengo de La Palma y allí funcionan muy bien PP y PSOE. Hay que dejar a un lado partidos e ideas...

Pero no esconde las suyas...

Sí, claro, tengo ideas, pero hay que gobernar para todos y evitar las peleas políticas de las Islas...

¿Quién ha sido el peor presidente regional hasta ahora?

Uy, no lo digo porque me crearía muchos enemigos.

¿El mejor?

Sin duda, Adán Martín por ser ingeniero y porque las mentes técnicas son muy planificadoras; no inventaba nada, lo copiaba. Lo de la montaña del Lazareto me lo dijo en Miami en los 80 o su apuesta por el gas, que es mucho más barato, tras irse a Tokio.

¿Qué piensa de las nuevas dificultades del puerto granadillero?

Inaudito. Respeto mucho la ecología; me encanta el mar y siempre he tenido barco, pero no puedo aceptar que, por unos escarabajos en un desierto...

Por la falta de un informe...

Bien, por unas tonterías, se eche al traste el progreso de Canarias.

¿Y el informe que ha usado Soria sin estar terminado para frenar la apuesta por las renovables?

Con esto sí me crearé enemigos: las renovables son un sistema bueno si se lleva bien; es más barato que el gasoil, que, sin embargo, no creo que se acabe nunca...

¿Estaba de acuerdo con las prospecciones y la extracción?

Sí, pero sabiendo que el petróleo contamina y nadie quiere estar a su lado. Se necesitaría una energía alternativa, pues todos queremos el estado del bienestar...

¿Está hinchado ese estado?

No, al contrario, debería estar más hinchado todavía.

¿No hemos vivido por encima de nuestras posibilidades?

Para nada; cada uno ha vivido como ha podido. Yo siempre he vivido en la austeridad y el trabajo me ha dado satisfacciones, pero nunca por encima de lo posible.

No comparte lo del Sur despilfarrador o lo del aplatanamiento...

Eso es totalmente falso.

La dictadura, Podemos, el mejor presidente nacional, el REF, la zona ZEC, el anillo insular, AENA...

García cree que si aflora tanta corrupción es "porque antes los periodistas no estaban al loro". Pero, ¿en democracia o también en la dictadura?. "No, con Franco no pasaba esto porque te daban un tiro". ¿Y una dictadura no es pura corrupción? "Claro que no había libertad y venían los grises a por ti aunque solo fueras a ver a los barcos con inglesas. Pero, si había corrupción, era mucho menor. Hemos avanzado mucho, aunque entiendo el malestar y partidos como Podemos. No obstante, me dan muchísimo miedo, pues hay gente que no lee y puede creerles lo de dar 500 euros a todos; están con el chavismo...". ¿Y la caja B del PP, los sobresueldos? "¿Quién puede probar eso? Creo que Bárcenas ha actuado por su cuenta". ¿Conoce empresarios que financiaron partidos?. "Se rumorea eso... A mí sí han llegado jefes de servicio a pedirme el 10%". ¿Y Ciudadanos? "No están maduros; España debe apostar por el PP y sería bueno que CC tenga 5 diputados allá". ¿El mejor presidente? "Aznar". ¿No causó la burbuja? "La economía la dejó como la dejó". ¿Y el peor? "Zapatero". ¿Y leyes como la de la dependencia, violencia de género, matrimonio homosexual...? "Sí, todo eso fueron avances, y el PP ha hecho mal con la dependencia, pero nos dejó las arcas vacías". Si Clavijo le gusta mucho, dice que Rivero se equivocó con "su enemistad con el PP y Soria". ¿Erró al pactar con el PSOE? "Sus razones tendría y el pacto ha ido bien". Sobre respuestas que traía preparadas, insiste en la necesidad del anillo insular. Además, lamenta que el nuevo REF, "que tiene cosas buenas con la RIC, se haya quedado cojo por no rebajar un 50% la seguridad social. Haría un REF en el Estatuto que no se negocie cada 5 años". Ve bien que se amplíe la ZEC, se elimine la Cotmac y se abra la moratoria y todo dependa de la oferta y la demanda, "pues el 50% es suelo protegido: sería ideal que vinieran 6 millones más de turistas". Además, cree que lo peor que ha hecho el PP es privatizar Aena y exige ampliar ya el reina Sofía.