Se muestra prudente y prefiere no hablar de lo que ignora, pero también destila ilusión, casi pasión. Pedro Ortega es el nuevo consejero de Economía en una macroárea con la que sí tiene claro algo: Canarias debe ampliar su carta de negocio. "Si, por eso, el turismo baja del 30 al 20% del PIB, no me importa, pues también crecerá".

¿Pensó que llegaría hasta aquí?

No. Había amigos que me decían que sí, pero yo nunca lo consideré, pues estaba bien donde estaba.

¿Cuándo le llaman?

A finales de junio me llamaron de CC y luego hablé con Fernando.

¿Asinca y otros sectores industriales presionaron en su favor...?

No, sinceramente no y, si lo hubo, lo desconozco. Al esbozarme lo que querían, me sorprendió y gustó...

Pero, ¿dudó para decir sí?

Cada día. Yo estaba muy bien...

¿Le convenció Clavijo?

Sí,por el proyecto...

¿Que consiste, sobre todo, en...?

En lo que a mí me toca, empleo y bienestar. Me dice que necesita actividad económica, que la sociedad se mueva, se genere riqueza, aumenten los ingresos y la gente que trabaje. Me dijo que crearía una consejería como esta y me pareció interesante para fomentar el crecimiento y cambiar el modelo.

¿Le pidió sumar alguna área?

No, lo tenían bien estructurado.

¿Se mantendrá como independiente o acabará en CC, que necesita gente en Gran Canaria?

Mi vocación es serlo, pero no sé, pues, en la vida, he ido cambiando. Lo que sí sé es que trabajaré mucho, con mucha ilusión y diálogo.

Pero, ¿corregirá CC su debilidad en Gran Canaria alguna vez?

Eso no me toca, es del partido.

¿En el pasado votó mucho a CC?

El voto es secreto.

¿Ideológicamente, siempre ha estado cerca de la órbita de CC?

Siempre he estado cerca de Canarias, lo que significa que estaré con toda acción de cualquier partido que venga bien para las Islas.

Pero, ante términos como liberal, socialdemócrata, conservador..., ¿se identifica más con...?

Canario. Soy independiente...

¿Pero tendrá ideología...?

Canario, canario de Canarias.

¿Cómo ha hallado la consejería?

Hay muchas partes que vienen de otras consejerías, pero llena de trabajo, con tareas a terminar y otras a iniciar, aunque la clave es el REF.

¿El REF económico dependerá mucho de las generales?

Antes de eso, es más importante sacar el reglamento del fiscal. Esperamos por la respuesta a nuestras alegaciones, pues resulta crucial para que los incentivos tengan seguridad jurídica y graduar lo que está.

¿Le convence el REF fiscal?

Sí, pero el reglamento es clave. Por ejemplo, si hay un cuarto con 4 fluorescentes y el interruptor solo enciende uno, se inutilizan tres.

¿Y le convence el económico?

Sí, porque ha sido aprobado por unanimidad en el Parlamento, tras comprobar los sobrecostes. Hemos acordado cómo compensarlos y que no dependan de avatares financieros, y solo puedo defenderlo...

Pero se ha topado con Madrid; insisto: ¿depende de las urnas?

Mi objetivo es que se apruebe antes pues no se sabe qué pasará.

¿Y lo cree factible con este PP?

Espero que sí.

¿Lo ha hablado con Soria?

Aún no, pero el lunes viene un secretario de Estado de Hacienda, al que le trasladaremos todo esto.

¿Se ha topado con alguna sorpresa desagradable, imprevisto...?

Me he encontrado mucho trabajo y esperaba que fuera menos. Los días no dan: había que montar un equipo y he de desengancharme de mi actividad: quitarme el sambenito de industrial, pues pienso en el comercio. Ha de quedar claro que soy un consejero que defenderé los intereses canarios ante Europa, que intentaré que África forme parte más de nuestra vida, que la industria crezca, la energía sea renovable...

¿Introducirá cambios claves y profundos en el área?

Primero, las personas. Me gustan los equipos ganadores. Llevo tiempo trabajando enfrente de la administración y opinando de ella...

Y no siempre bien...

No, pero tampoco siempre mal.

Pero, ¿mucha gente le ha dicho: "Por fin, ahora contigo sí..."?

Sí, pero a todos les digo que habrá que esperar el resultado final.

Por ese motivo, ¿en 2019 habrá fracasado si no consigue qué...?

Si dijera que no lo he hecho bien.

¿Y eso se traduce en...? Lo de dinamizar la economía está roído...

Por eso no uso ese término y hablo de cambiar el modelo...

Pero eso es casi más radical...

Tan radical como lo queramos ver. Es ampliar, aunque el turismo es el primo grande...

Es solo el 30% del PIB, ¿y el resto?

Sí, pero no me importa que bajara al 20 si lo es de un volumen mayor, si la tarta crece, con lo que el negocio turístico también aumentará. La gente no cobra porcentajes, sino euros. Quiero que el turismo dé más euros, que el conocimiento también, la industria, energía... y que dañen menos el territorio.

¿Se comporta mal el turismo con Canarias y sus trabajadores?

No, es el que nos ha mantenido...

Ya, pero el número de turistas ha crecido sin la misma proporción en el empleo ni en su calidad...

No me quiero meter en un sector que va a tener consejería...

Pero la economía lo toca todo...

Sí, y hablaré con el dueño del jardín para que sea más barato cuidarlo. El turismo es clave, pues somos líderes y geniales, lo hacemos muy bien y crecemos y crecemos. Ahora bien, ¿cómo interrelacionarlo más con el resto de sectores? Para eso hay que hablar.

Habla del producto agrario...

Sí, y del industrial y elaborado aquí. Hay que identificar los problemas: hablar con los sectores para saberlo y generar valor. Pero con la premisa del diálogo, pues no funciono con acciones inmediatas, sino tras informarme y hablar.

¿Eso se traducirá en mejores salarios en turismo, más empleo...?

Hemos de aspirar a que la gente gane más. En industria, la mano de obra es muy cualificada. El turismo no lo conozco tanto, pero el empleo ha crecido y, para ser competitivos en esta globalización, se nos exige ser más productivos; es decir, con menos hacer más. Por eso digo que la tarta debe ser más grande para absorber otros sectores.

Si cree que se ha hecho tan bien en turismo, ¿la moratoria fue un acierto? ¿Es un error eliminarla?

De la moratoria no opino...

Pero Ashotel critica que se tocara; y deberá hablar con ellos...

Se soluciona hablando y para eso está el presidente, Turismo, Política Territorial... Ya tengo bastante...

Hablando del presidente, ¿comparte su rechazo a una ecotasa?

Tampoco lo conozco bien, aunque Barcelona la tiene. Prefiero ser prudente y no meterme en esos jardines: opinar de todo es un error.

¿Canarias ha de resignarse a tener un paro estructural?

No, nunca.

¿Y qué ha de hacer para evitarlo?

Cambiar su modelo. Se nos cayó la construcción y el turismo y la industria, para ser más competitivos, no lo pudieron absorber. El comercio se tuvo que aglutinar y todo esto no nos ha permitido tener nichos para meter a toda esa gente. Hay que ampliar los sectores, inventar cosas...

Pero, ¿cuáles?, parece fácil...

El conocimiento, las tecnologías, el mar, las renovables...

¿Y eso absorberá el paro que hay?

Si la sociedad crece en muchas cosas, se cobra más, se necesitan más servicios en sanidad, cuidados, bienestar, deporte, comercio...

¿Cuál es una cifra razonable de paro aquí, entre el 15 y el 20%?

No soy capaz de cifrarlo... Todo lo que sea bajarlo es mejor. Si se está en el 30 y se baja al 15, es magnífico; y al 10, maravilloso.

¿Qué piensa del déficit de idiomas en una región tan turística?

Creo que ese déficit ya no lo sufren tanto las generaciones jóvenes.

Ya se crece cerca del 3%, ¿cuál es su previsión hasta 2019?

Aún no tengo datos, pero a veces se corrigen enseguida. La situación evoluciona a positivo aunque la velocidad aún no es la suficiente.

Quieren activar la construcción, pero ¿basta con reformar hoteles?

También se necesitará en renovables, centros de investigación, obras públicas, mejora de casas... El boom constructor no volverá, por lo menos a corto plazo. Otra cosa es pasar del todo a la nada.

El programa de gobierno dice que, en 4 años, se multiplicará por 6 la energía renovable: ¿se lo cree?

Sí, porque, aunque en Gran Canaria hay cosas por resolver, a poco que funcionen los 10 parques eólicos que están a punto en Tenerife, el crecimiento será exponencial y será fácil lograr el 30%.

De ser así, ¿se necesitaría el gas?

Creo que sí.

Mucha gente lo pone en duda y habla de intereses oscuros...

Lo cierto es que aún no hay gas ni renovables y llevamos mucho hablando de eso. Con las renovables estamos cerca y, con el gas, en Granadilla sí, a falta del informe de impacto ambiental del entorno. En Gran Canaria hay otros problemas y habrá que resolverlos, pero las Islas deben aspirar a crecer de forma sostenible explotando sus recursos naturales para dañar menos su territorio. Si eso se hace, el gas se usará solo cuando haga falta...

Como comodín...

Sí. Mientras llegamos a eso, pues en 5 años no habrá un 100%...

Hablan del 60% en 20 años...

Eso, el porcentaje que quede conviene sacarlo de lo que cueste y contamine menos. ¿Por qué frenar algo complementario y que es parte del camino para llegar al autoconsumo sostenible?

Pero esa es la tesis del PP con el petróleo: ¿cree zanjada la polémica? Repsol tiene aún permiso...

Forma parte ya de la historia...

De una historia muy reciente...

Todo apunta a que no es rentable. No sé si porque no hay o porque no es de calidad, pero no me interesa, ya que, si la situación fuera otra, hablaríamos de otra cosa. El debate ya se zanjó; no se debe alimentar, sino dejar que languidezca.

Desde fuera, ¿cómo lo vivió?

No me gustó.

¿Quién se equivocó más: el Gobierno central o el regional?

Como dice Clavijo, "de aquí en adelante"... Que no se hable de eso.

Lo de plataforma tricontinental es otro topicazo muy hueco...

Tampoco uso esa expresión y hablo de internacionalización, sobre todo con África. La necesitamos y nos necesita...

¿Las empresas canarias siguen ciegas ante lo que tenemos aquí al lado: mucha miseria, pero también una clase media creciente?

Ciegas no, pero lo que era y será África son 2 películas. La clase media crece al 6% y demanda servicios y productos, hay turistas y puede haber interrelación. Además, en noviembre Marruecos estará a dos horas y media en barco desde Fuerteventura y puede que se termine la carretera del Norte y Sur de África, con lo que, de repente, el escenario es otro. En 2005, Adán ya me hablaba de la conexión con África y del eje transinsular de El Hierro a Lanzarote, y hoy es una realidad, intermodal, pero porque no hay más remedio.

¿Y el África subsahariana?

Hay muchas empresas instaladas en Cabo Verde y Guinea...

Pero por los vínculos históricos...

En Senegal se ha trabajado, pero hay que mejorar, igual que en Mauritania... Binter ha hecho un gran trabajo. Tenemos que trabajar con África para importar y exportar productos, y que se invierta aquí.

¿Canarias está mejor con Europa por lo de región ultraperiférica que con España por la paralización del Estatuto y la financiación?

Es verdad que se ha de trabajar mucho para tener la inversión media que nos corresponde. El REF debe servir como taburete para llegar a lo que llegan los demás, pero no tiene que depender de si hay o no más recursos. Somos cabeza de Europa en África y se debe pensar, por ejemplo, por qué tiene más energía solar Alemania que nosotros, que tenemos mucho más sol...

Ya que insiste, ¿se equivocó mucho el PP con las renovables?

Las políticas anteriores, de quien sean, no han servido para lograr resultados. Ahora sí me consta que el Gobierno de España apuesta por que Canarias vaya hacia las renovables pues no queda otra. Hay que romper los obstáculos que lo han impedido, aunque nos tengan que compensar por ello.

¿Hay que ser optimistas respecto a Europa, el plátano, el tomate...?

Desconozco el caso del tomate, pero entiendo que el sector primario debe funcionar y tener un nivel de autoconsumo adecuado.

¿Canarias aún paga las consecuencias por cómo entró en la CEE?

No creo que entráramos mal...

Pero la industria pesquera casi desapareció: ¿se negoció mal?

No estuve en la negociación, pero creo que la economía va cambiado y hay que adaptarse a los tiempos. El cambio de modelo del que hablo no es más que un paso en nuestra historia; hemos de ser inteligentes para ver el futuro y, por eso, mirar, por ejemplo, a África.

También hay gente con miedo porque África tiene salarios muy bajos: lo del plátano y la banana...

Debo adaptarme lo mejor posible y no hacer de avestruz. Con lo de la banana, Europa da ayudas y el Estado, compensaciones al transporte. Ahora bien, el resto del sector primario debe ser esencial para nosotros y debemos trabajar para que siga vivo: que la industria y el consumidor compren al máximo, pues se enriquece la sociedad y se protege el medio.

Aparte del conocimiento y las renovables, ¿en qué se puede crear nueva actividad industrial aquí?

En el mar, con nuestras algas... También el aloe, que está siendo una gran fuente de ingresos, aunque debemos avanzar en líneas de productos muy específicos.

¿Y hay gente preparada para eso?

Perdemos mucho estudiante de las dos universidades que se va fuera, a multinacionales de EEUU. Conozco mucho joven así, que podría trabajar aquí y más porque, en el nuevo mundo que se abre, Canarias podría ser el centro. Hay que atraer inversiones para ello, por ejemplo, con la ZEC.

¿Se aprovecha bien la ZEC y RIC?

La nueva ZEC tiene gran potencial; la anterior, muchas carencias.

¿Y la RIC? ¿Está totalmente de acuerdo con su funcionamiento?

Cómo no voy a estarlo si ha permitido capitalizar mi tierra.

Pero es muy criticada, casi como especie de paraíso fiscal...

Porque se ha demonizado, pero es un error. Está demostrado que cada euro invertido en la RIC produce 1,25 en empleo. El problema que tenemos ahora es que no hay RIC porque no hay beneficios, pero ha sido buena. Otra cosa es que se tenga que adaptar.

Analizan si privatizar Proexca, ITC y Sodecan

Biólogo consciente de que los ecosistemas nunca deben sobreexplotarse, Ortega es célebre por su empresa de pastas La Isleña. Fue miembro de Asinca y recalca que ha hablado mucho con su predecesor, González Ortiz, del que dice que ha sido un "buenísimo" consejero, si bien discrepó con él, "pero siempre discrepancias normales y todas superadas". Su prudente silencio lo muestra también sobre la privatización de Aena. Eso sí, cree que el puerto de Gran Canaria "está como una tralla" y espera que el de Santa Cruz, "al que quizás le influye lo de Granadilla", se relance por el enlace con África. "Habrá faena a repartir para todos, seguro". Comparte con la consejera de Hacienda que hay que intentar rebajar los impuestos, aunque pide tiempo y pone más énfasis en el estudio que están haciendo sobre si las tres empresas públicas a su cargo se pueden mantener o hay que privatizarlas. "De momento, hemos analizado Proexca y va muy bien; de ahí la importancia del reglamento del REF fiscal para que, por ejemplo, no degüelle el potencial en inversiones en cine o en formación de jóvenes. Ya veremos con el ITC y Sodecan".

"¿Los mejores presidentes?: Adán y Felipe"

Ortega conoce a fondo lo que dice el programa de cogobierno entre CC y PSOE en lo tocante a su área, pero admite que no ha tenido tiempo para detenerse en el resto. Eso sí, no le parece genérico y cree que sería un error concretarlo más. Se declara enemigo convencido de la economía sumergida y, aunque es consciente de que existe, no se atreve a cifrarla. Eso sí, cree que ha ido a menos por la mayor y mejor inspección, las sanciones y la concienciación de la ciudadanía, si bien recalca que una de las mayores es la corrupción. Curiosamente, sí se moja sobre los mejores presidentes y dice que, en Canarias, fue Adán y, en España, Felipe "por cambiar el país".