Canarias se ha sumado este año a un fenómeno demográfico que afecta desde 2015 al conjunto de España: el crecimiento vegetativo negativo o, lo que es lo mismo, un mayor número de muertes que de nacimientos. Los datos sobre Movimiento Natural de la Población publicados ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE) revelan que el Archipiélago registró 7.966 fallecimientos frente a 7.407 alumbramientos en el primer semestre del año, lo que supone una diferencia de 559 de los primeros respecto a los segundos. En el mismo periodo de 2016 se produjeron 86 nacimientos más que defunciones.

Con la incorporación de las Islas a esta tendencia, ya apenas hay cinco regiones -la Comunidad de Madrid, Murcia, Baleares y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla- en las que el saldo vegetativo resulta positivo. En toda España -según los datos, aún provisionales, del INE- murieron 219.835 personas durante los primeros seis meses de 2017, mientras que solo nacieron 187.703. El país va profundizando en una crisis demográfica -producto del envejecimiento de la población y del descenso de la natalidad- a la que ahora se ha unido Canarias, que en 2016 todavía arrojaba unas cifras positivas que, junto a la inmigración, mantenían el número de habitantes al alza.

El Archipiélago se comportó en los primeros compases de este siglo como uno de los territorios más natalistas de España, pero la situación ha cambiado. En 2005 se contabilizaron 20.127 nacimientos, un dato que en 2016 había caído en prácticamente 4.000 (16.159). Además, las Islas registran la segunda cifra más baja de hijos por mujer (1,06).

La estadística de defunciones ha emprendido el camino contrario: en 2005 se produjeron 12.799, mientras que el pasado año llegaron a 15.035. La diferencia entre nacimientos y muertes -a favor de los primeros- se situó en 1.124 en 2016.

Los datos del INE colocan Canarias como la región en la que más tarde se casan sus ciudadanos. La edad media a la que contraen matrimonio los isleños es de 35,29 años, aunque, por contra, las mujeres canarias son las cuartas que antes tienen hijos (31,47 años).