LA INFLUENZA humana AH1N1 ha sido declarada pandemia el 11 de junio de este año. Pregunte a su médico, pero ahí van unas cuantas preguntas y respuestas:
¿Cuánto tiempo aguanta vivo el virus (aviar mutado en porcino y transmitido al ser humano) en una superficie inerte? Hasta 10 horas. ¿Hasta qué punto es tan útil el alcohol? Lo vuelve inactivo y hasta lo mata -esterilizando las manos, no bebiéndolo-. ¿Cuál es el medio de contagio más eficiente? La vía aérea no es la más peligrosa; el factor más importante para que se fije el virus es la humedad (mucosa de la nariz, boca y ojos). ¿Cómo se puede evitar el contagio? Lavándose las superficies más expuestas. ¿Cuál es el período de incubación? En promedio de 5 a 7 días; y los síntomas aparecen casi de inmediato. ¿Cuándo se debe empezar a tomar medicación? Dentro de las 72 horas los pronósticos son buenos. ¿El virus es letal? No, lo que ocasiona la muerte son las complicaciones cruzadas con otros cuadros o situaciones. ¿Qué riesgos tienen los familiares de la gente que ha fallecido? Pueden ser portadores y formar una cadena de transmisión. ¿El agua de las albercas transmite el virus? No, porque contiene elementos químicos y está clorada. ¿Qué hace el virus cuando provoca la muerte? Una cascada de reacciones como deficiencia respiratoria la neumonía severa es la que puede ser fatal. ¿Cuál es la probabilidad de recaer con la misma enfermedad? Del 0%, porque, superada, quedas inmune al virus porcino. ¿Dónde se encuentra el virus en el ambiente? Cuando una persona que lo porta estornuda o tose, el virus puede quedar en las superficies lisas (dinero, papel, documentos?) siempre y cuando haya humedad. ¿Si voy a un hospital privado o público me deben cobrar la medicina? No, hay un acuerdo de no cobrarla ya que el Gobierno la está suministrando a todos los centros de salud. ¿El virus ataca más efectivamente a las personas asmáticas? Sí, son pacientes de mayor riesgo. ¿Cuál es la población a la que está atacando con más frecuencia? De 20 a 50 años de edad. ¿Es útil el cubrebocas? Parece que no. Si usted ya está infectado úselo para no infectar a los demás. ¿Se puede hacer ejercicio al aire libre? Claro, el virus no vuela. ¿Sirve tomar vitamina C? No vale de nada para prevenir el contagio de este virus, si acaso ayuda a resistir su ataque. ¿Quién está a salvo de la enfermedad o quién es menos proclive a padecerla? A salvo no hay nadie lo que ayuda, como se ha dicho, es la higiene dentro del hogar, oficinas, utensilios o vivir ajenos a lugares públicos. ¿Las mascotas contagian el virus? Este virus en concreto, no. ¿Es mayor el riesgo en las mujeres embarazadas? Las mujeres embarazadas tienen el mismo riesgo, pero, dado su estado, necesitan un estricto control específico. ¿Sirve de algo tomar antivirales generales antes de los síntomas? No sirve de nada. ¿Las personas con VIH, diabetes, cáncer, etc., pueden tener mayores complicaciones que las personas sanas? Rotundamente sí; la clave está en las defensas, su baja resistencia los vuelve vulnerables. ¿Una gripe convencional fuerte se puede convertir en influenza? No. ¿Cómo sabemos si es gripe "normal" o AH1N1? Con unos análisis interpretados por su médico. ¿Qué hacen en los hospitales para evitar contagios a otros enfermos que no tienen el mal? Aislar a los afectados. ¿Este virus está bajo control? No totalmente. Se están tomando agresivas medidas de contención. ¿Qué significa pasar de alerta 4 a alerta 6? La fase 4 no hace las cosas diferentes a la fase 5 y significa que el virus se ha propagado de persona a persona en más de dos países. La fase 6 es que se ha propagado en más de tres países. ¿Los niños con tos y gripe pueden tener influenza? Es poco probable; los niños de momento no son los más afectados. ¿Se puede comer carne de cochino? Sí se puede y no hay riesgo alguno de contagio. ¿Ha pasado lo peor? No, en el Hemisferio Norte el invierno puede causar más estragos. ¿Debemos alarmarnos? Eso ya depende de usted, la cuestión es que la gripe "mutante continua" acompaña al ser humano desde hace miles de años. Ni en la era espacial hemos podido eliminarla. Fue probablemente una de las mejores aliadas de los occidentales, por ejemplo, en la conquista del Nuevo Mundo.