El finés Juhan Kankkunen y el francés Didier Auriol serán los protagonistas del trigésimo octavo del Rally Islas Canarias ''El Corte Inglés'', prueba que abrirá con el máximo coeficiente el Campeonato de España de asfalto entre mañana y el sábado en carreteras de Gran Canaria.

Kankkunen, que ha sido elegido como embajador de Gran Canaria 2014, presenta un palmarés con cuatro triunfos el Mundial de Rallys (1986, 1987, 1991 y 1993) y, en otras tantas ocasiones, ha corrido el Islas Canarias, aunque nunca pudo subir a lo más alto del cajón.

Por su parte, Auriol fue el campeón mundial del rallys de 1994 y ganó cuatro ocasiones la Carrera de Campeones (1993, 1994, 1996 y 1999). Esta será la primera vez participa en la prueba grancanaria.

Tanto Kankkunen como Auriol pilotarán un poderoso Citroën Xsara World Rally Car, que están llamados a deleitar a la numerosa afición canaria.

Además, de los dos ''históricos'' de las carreras, el evento contará con más de medio centenar de pilotos, entre los que no estará el madrileño Carlos Sainz como participante, aunque sí será un espectador de excepción en la misma línea de salida.

Quienes sí buscarán una plaza de podio son los pilotos grancanarios Luis Monzón (Mini John Cooper Works), actual campeón de España de rallys de asfalto, y Toñi Ponce (Skoda Fabia), que debe superar un problema con la caja de cambios de su coche, y el tinerfeño Fernando Capdevila (Ford Focus RS)

Los espectadores también disfrutarán con las evoluciones del Porsche 911 GT3 2010 de Diego Vallejo y los BMW M3 de José María Ponce, Iván Armas y Miguel Quintino.

En el apartado reservado a los vehículos con homologación Real Federación Española de Automovilismo sobresalen Xevi Pons (Mitsubishi Lancer Evo X N Plus) y Miguel Fuster (Porsche 997 GT3, tres veces ganador del rally), y los GT de los canarios Enrique Cruz (Porsche 997 GT3) y Yeray Lemes (Ferrari 360 Rally).

También pugnarán por protagonismo Surhayén Pernía, Miguel Ángel Suárez y Joan Carchat-Claudio Rivero, con sendos Mitsubishi Lancer Evo X, Fran Cima, a los mandos de un Seat León Supercopa N2, y Esteban Vallín, quien pilotará un Opel Adam R2.

La carrera tendrá 515 kilómetros de recorrido, de los que 181 kilómetros corresponderán a los doce tramos cronometrados, y arrancará con la prueba espectáculo ''shakedown'', de 10.00 a 12.00 horas, que servirá para calentar motores y dar las primeras emociones a la exigente afición isleña.

Posteriormente, a las 19.00 horas el rally arrancará desde la capitalina plaza de Canarias y, después de Teror, los pilotos afrontarán las pruebas especiales de San Mateo (20.17 horas) y Telde (21.00).

El sábado y a las 07.00 horas, la segunda etapa repetirá las cronometradas de Teror (07.48), San Mateo (08.27) y Telde (09.20) y, a continuación, llegarán las citas de Santa Lucía (12.38 y 17.03 horas), Tejeda (13.19 y 17.47) y Valleseco (13.58 y 18.26).