La selección española de balonmano, con la clasificación ya asegurada para los octavos de final, se jugará mañana (17:00) la primera plaza del grupo con Catar, en un encuentro en el que el conjunto español se encontrará en el banquillo rival a Valero Rivera, el técnico que le condujo al título mundial hace dos años.

Una circunstancia que dota de un carácter especial a un choque que enfrentará por primera vez sobre una pista al extremo español Valero Rivera Folch con su padre, Valero Rivera.

"Seguramente será el partido más difícil de mi vida, porque nunca he jugado contra mi hijo. Pero es que además en la selección española hay jugadores a los que quiero mucho, porque han dado mucho al equipo cuando yo era el entrenador", señaló el seleccionador de Catar.

Un aliciente añadido para un partido en el que España deberá ratificar las buenas sensaciones que dejó en la segunda parte del encuentro ante Chile, tras la numerosas dudas mostradas en los dos encuentros iniciales con Bielorrusia y Brasil.

"Volver a sentirse fuertes atrás, poder correr, que creo son dos nuestras principales armas, siempre viene bien. Pero también somos conscientes de que fue Chile y que seguramente el partido de mañana ante Catar será mucho más difícil", advirtió el central español Joan Cañellas.

No parece probable que los de Manolo Cadenas encuentren ante los anfitriones las mismas facilidades de las que gozaron el pasado lunes ante Chile, un equipo que se desplomó por completo ante España en la segunda mitad.

La presencia de Valero Rivera, al que acompañan en el banquillo los también españoles Manolo Montoya y Ricard Franch, así como el doctor Josep Antoni Gutiérrez, todos ellos integrantes del cuerpo técnico de la selección española en el pasado Mundial, ha dotado a Catar de una notable solidez y competitividad.

La prueba son las tres victorias sumadas por el equipo asiático en el campeonato, en especial la lograda (29-31) sobre Eslovenia, semifinalista en el pasado Mundial de Suecia, en un duelo en el que los de Valero Rivera mostraron ya la fortaleza ofensiva que volverá a ser su principal arma ante los "hispanos".

"España tiene mucha facilidad para hacer gol y veremos si somos capaces de frenarles, porque nunca podremos llegar a los goles que ellos hagan", señaló Valero Rivera.

Rivera no podrá contar con el pivote de origen español Borja Fernández, que se quedó fuera de la lista de dieciséis convocados a causa de las molestias que arrastra en un menisco desde el partido inaugural.

"Al coger un rebote y lanzar se dio con la rodilla en el suelo y tiene tocado el menisco. Es una lástima, porque es un jugador muy importante para nosotros y más ahora que vamos a enfrentarnos a rivales que como España", indicó el seleccionador catarí.

No obstante, la pieza sobre la que se sustenta todo el sistema defensivo del equipo de Catar es la portería, donde los anfitriones cuentan con una de las parejas más sólidas del campeonato, la formada por el guardameta de origen montenegrino Goran Stojanovic y el barcelonista Danjel Saric, de origen bosnio.

Dos excelentes porteros que obligarán a afinar como nunca la puntería a los jugadores españoles, una exigencia que también se trasladará a los guardametas José Manuel Sierra y Gonzalo Pérez de Vargas, que mañana tendrán enfrente a un ''cañonero'' de la talla del lateral de origen cubano Rafael Capote.

El exjugador del Ciudad Encantada de Cuenca, que ya firmó doce goles ante Eslovenia, será, junto con el también lateral Zarko Markovic, la principal amenaza ofensiva de un equipo en el que también destaca el joven central Kamalaldin Mallash, que parece ya perfectamente recuperado del golpe que le llevó a pasar una noche en el hospital tras perder el conocimiento en el partido inicial.

Catar

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.1. Zarko Markovic Lat. derecho

.4. Hassan Mabrouk Lat. izquierdo

.7. Bertrand Roine Lat. izquierdo

.9. Rafael Capote Lat. izquierdo

10. Abdulla Al-Karbi Lat. derecho

11. Abdulrazzaq Murad Ext. izquierdo

12. Danijel Saric Portero

13. Eldar Memisevic Ext. derecho

16. Goran Stojanovic Portero

20. Jovo Damjanovic Pivote

25. Kamalaldin Mallash Central

41. Youssef Benali Pivote

66. Hamad Madadi Ext. izquierdo

77. Hadi Hamdoon Lat. derecho

86. Mahmoud Hassab Alla Central

94. Ameen Zakkar Lat. izquierdo

Entrenador: Valero Rivera

España

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.4. Albert Rocas Ext. derecho

.5. Jorge Maqueda Lat. derecho

.8. Víctor Tomás Ext. derecho

.9. Raúl Entrerríos Central

12. José Manuel Sierra Portero

13. Julen Aginagalde Pivote

15. Cristian Ugalde Ext. izquierdo

19. Juan Andreu Pivote

20. Chema Rodríguez Central

21. Joan Cañellas Central/Lat. izquierdo

24. Viran Morros Defensor

26. Antonio García Lat. izquierdo

28. Valero Rivera Ext. izquierdo

30. Gedeón Guardiola Pivote

33. Gonzalo Pérez de Vargas Portero

40. Alex Dujshebaev Lat. derecho

Entrenador: Manolo Cadenas