El Zenit recibe al Sevilla en la vuelta de los cuartos de final de la Liga Europa, una eliminatoria que se presenta igualada tras el 2-1 de la ida entre dos equipos que han sido campeones del torneo, el ruso en 2008 y el español, vigente poseedor del título y que también lo obtuvo en 2006 y 2007.
El Zenit, líder destacado de la liga rusa y que llega a este torneo rebotado de la Liga de Campeones, mostró en Sevilla que está bien trabajado por su entrenador, el portugués Villas-Boas, y pese a tener cuatro bajas importantes por sanción, como los defensas Smólnikov y Criscito, el medio Danny Alves y el goleador brasileño "Hulk", dieron mucho trabajo a los de Emery.
Ahora, el conjunto de San Petersburgo recupera a esas cuatro piezas que lo harán más temible, pese a que pierde para esta ocasión también por sanción a otros dos buenos jugadores, el defensa Ezequiel Garay y al centrocampista Ryazantsev, autor éste del importante gol del Zenit en el Pizjuán.
Emery viajó con 23 futbolistas, toda su plantilla salvo lo dos lesionados, el portero a Barbosa y el centrocampista Cristóforo, más el guardameta del filial David Soria.
Es una incógnita saber si el técnico volverá a contar como titular con el meta "Beto", después de dos meses y medio de baja por lesión, o confiará en Sergio Rico.
Emery, que no cuenta con sancionados, también citó al central Daniel Carriço, quien fue baja en el encuentro de Liga del pasado domingo y en el del jueves anterior ante el Zenit, debido a que se recuperaba de un golpe que recibió hace dos semanas en el partido ante el FC Barcelona.
La formación española, que logró superar ronda en el único precedente que la defendió con un 2-1 favorable en una competición europea -Copa de la UEFA 06-07 ante el Tottenham Hotspur inglés (2-2 en Londres)-, ha jugado tres veces un partido oficial en el estadio Petrovsky, con dos empates a uno (2004 y 2006), que le daría el pase, y una derrota por 2-1 (2005), que forzaría una prórroga.
Ante estos datos, el Zenit saldrá a por todas. Villas-Boas recupera a "Hulk", su jugador más peligroso, y al portugués Danny, el encargado de hilvanar las jugadas de ataque. Además, también podrá contar de inicio con sus laterales titulares -el ruso Smólnikov y Criscito-, por lo que no tendría porqué salir otra vez con cinco defensas como hace una semana en Sevilla.
El fin de semana el Zenit arrancó un empate sin goles en su visita al Kubán en partido de la liga rusa y el equipo volvió a jugar con cinco defensas y dos laterales de recorrido. El venezolano José Salomón Rondón, el delantero titular en Sevilla, solo salió al campo mediada la segunda parte, por lo que queda sin resolver la duda de si saldrá otra vez de titular.
En caso de que Rondón sea el elegido, el portugués Neto se quedaría en el banquillo, mientras el goleador en tierras andaluzas, el ruso Riazantsev, tampoco será de la partida por sanción.
El que esperará su oportunidad en el banquillo será el exsevillista Alexandr Kerzhakov.