Después de firmar su triplete en la Flecha Valona, Alejandro Valverde (Movistar) perseguirá el mismo objetivo en la Lieja-Bastoña-Liega, la "Decana" del ciclismo mundial, un monumento al que también aspiran como favoritos el español Joaquim "Purito" Rodríguez y el campeón mundial, el polaco Michal Kwiatkowski.
Creada en 1892, la Lieja, la tercera de las Ardenas, cerrará el ciclo de las clásicas de primavera, y lo hará con pronóstico español, ya que Valverde, tras su segundo puesto en la Amstel y la exhibición en el Muro de Huy, obliga a señalarle como número uno en las apuestas.
A sus 35 años el murciano atraviesa un momento dulce y la Lieja alimenta sus sueños. Ya ganó en 2006 y 2008 y se muestra intratable.
Con salida en Lieja y meta en Ains, la prueba de 253 kilómetros salpicadas por 10 cotas también ilusiona a Purito Rodríguez, otro veterano, de 35 años, que ha sido dos veces segundo. El catalán llega dispuesto a poner en su palmarés la carrera "más bonita que existe".
Será reñida la pelea por la victoria. Algunos favoritos, si finalmente toman la salida, llegarán mermados por las caídas de la Flecha Valona, como el belga Philippe Gilbert y el irlandés Dan Martin, ganador en 2013.
Michal Kwiatkowski pide paso al frente de un potente Etixx. El campeón del mundo polaco ganó la Amstel y fue relegado en la Flecha por la fuerza de Valverde. Ahora irá a por todas con dos compañeros de lujo, la revelación francesa Julian Alaphilippe, segundo en Huy, y el checo Zdenek Stybar.
Algo alejado de su mejor forma tras superar una lesión de principios de temporada, el australiano Simon Gerrans (Orica) defenderá el título logrado en 2014. Y en una segunda fila de aspirantes no se pueden descartar nombres como la del colombiano Sergio Henao (Sky), el italiano Vincenzo Nibali (Astana) o incluso el portugués Rui Costa (Lampre).
La carrera empezará a las 10.15 horas (08.15 GMT) y está previsto que finalice sobre las 17 (15.00 GMT). Las cotas se concentran en la segunda mitad del recorrido, siendo las últimas y más decisivas las de la Roche-aux-Faucons (Km 234), de 1.5 kilómetros al 9.4 por ciento y la Cota de Saint-Nicolas, en el 248 con una subida de 1.2 kilómetros al 8.6.
.- Las 10 cotas de la Lieja:
Km Cota Longitud (Km) Desnivel
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79 Roche-en-Ardenne 2.8 6.2
125 Saint-Roch 1 11.2
169 Wanne 2.7 7.4
175 Stockeu 1 12.5
181 Haute-Levée 3.6 5.6
194 Rosier 4.4 5.9
207 Maquisard 2.5 5
218 La Redoute 2 8.9
234 Roche-aux-Faucons 1.5 9.4
248 Saint-Nicolas 1.2 8.6
.- Últimos vencedores:
2014. Simon Gerrans (AUS)
2013. Daniel Martin (IRL)
2012. Maxim Iglinski (KAZ)
2011. Philippe Gilbert (BEL)
2010. Alexander Vinokurov (KAZ)
2009. Andy Schleck (LUX)
2008. Alejandro Valverde (ESP)
2007. Danilo Di Luca (ITA)
2006. Alejandro Valverde
2005. Alexander Vinokurov (KAZ).