La selección española se reencontró con el triunfo en Albania, donde derribó el muro defensivo local con tantos de Diego Costa y Nolito, para arrebatar el liderato a su rival tras un ejercicio de paciencia con premio y que pudo ser mayor si Italia no hubiese ganado al final en Macedonia.

No le tembló el pulso a Julen Lopetegui para comenzar con defensa de tres en un giro de tuerca más. Ramos recordaba viejos tiempos con incorporaciones en la banda derecha y Monreal caía a la izquierda. El control fue total, pero tras perdonar las pocas ocasiones que concedió el rival en el primer acto, hacía falta acierto para no entrar en un bucle.

Albania no tuvo complejos para encerrarse con defensa de cinco en su terreno. La consigna del italiano Di Biasi era clara: cuando su equipo tuvo el balón salió disparada con fútbol directo. La ausencia de laterales en "La Roja" dejaba las bandas por explotar.

Para España, el partido era un ejercicio de paciencia. Berisha mantuvo en pie a su selección con dos grandes intervenciones. Koke se asoció con Diego Costa y la dejada de tacón la chutó el centrocampista rojiblanco para provocar la primera parada del meta local. Se lucía también a los 18 minutos con una estirada al disparo de Vitolo desde la frontal, con rosca tras dejada de Thiago.

Un error de Busquets en la salida de balón levantaba el ánimo a la fiel afición local, que disfruta del momento de su selección tras jugar la Eurocopa. Cuando pasaban el centro del campo explotaba la fiesta. Costa perdonó un cabezazo a pase de Ramos y la única llegada de Albania, que no tiró a la puerta de De Gea en todo el partido, llegó en un contragolpe que culminó Roshi con un disparo al lateral de la red. Fueron los únicos momentos, en el final del primer acto, cuando España se precipitó con balones en largo y disparos desviados tras rechaces.

El guión se repetiría en la segunda mitad con la diferencia del acierto en el remate. Piqué volvió a tener la primera, pero remató a las manos de Berisha, antes de que España pasase factura al único error grave de su rival. De un mal saque de puerta salió el pase de Vitolo a Silva y la generosidad del isleño para regalar el tanto a Diego Costa. Premio a su lucha incansable. Fin a un nuevo debate en torno a su figura.

En diez minutos la Roja encontraba el premio tan buscado y con el marcador a favor no cambió su idea. Fue a por más y lo consiguió con rapidez. Nolito, recién entrado al partido, porfió un balón y con calidad puso su disparo cruzado ajustado al poste. Era la sentencia. El fin de un partido durísimo, que acabó tras un aguacero, con un susto en forma de lesión de Ramos y el paseo final con la bonita ovación de la afición albanesa al maestro Iniesta.

0-2

albania-españa

Albania: Berisha; Hysaj, Djimsiti, Mavraj, Agolli; Xhaka (Hyka, 75''), Lila, Memushaj (Basha, 68''), Roshi, Lenjani (Aliji, 46'') y Balaj.

España: De Gea; Sergio Ramos (Íñigo Martínez, 80''), Piqué, Monreal; Busquets, Koke, Thiago, Iniesta (Isco, 78''); Vitolo (Nolito, 59''), Silva y Diego Costa.

Árbitro: Bas Nijhuis (Holanda). Amonestó a Agolli, Mavraj y Thiago Alcántara.

Goles: 0-1, m.55: Diego Costa. 0-2, m.62: Nolito.

Incidencias: Partido correspondiente a la tercera jornada del Grupo G de clasificación al Mundial 2018, disputado en el Loro Borici Stadium, ante 15.300 espectadores.