La vizcaína Mercedes Etchart, una de las pioneras del golf femenino y siete veces campeona de España, ha fallecido en Bilbao a la edad de 94 años, ha informado la Federación Española de este deporte.
Nacida en Bilbao el 29 de noviembre de 1922, Mercedes Etchart puso en valor el deporte del golf entre las mujeres en una época -décadas de los cincuenta, sesenta y setenta del siglo pasado- donde estaba monopolizado por los hombres.
La golfista vasca, distinguida en 1968 con la Medalla al Mérito en Golf, mantuvo durante siete años -el periodo comprendido entre 1961 y 1968- el hándicap femenino más bajo en España (3.0), acumulando a lo largo de su trayectoria deportiva más de trescientos trofeos.
Entre sus triunfos destacan sus siete Campeonatos de España Absolutos Femeninos (1951, 1959, 1960, 1962, 1963, 1964 y 1966), más que ninguna otra en la historia, además de conseguir la victoria en el Campeonato de España por Parejas en otras cinco ocasiones (1958, 1960, 1963, 1964 y 1971).
En una época en donde la participación de las jugadoras españolas escaseaba en competiciones internacionales, Etchart se impuso también en la Copa S. M. La Reina de 1962 y cuatro veces en el Internacional Dobles de España (1962, 1964, 1966 y 1967), además de proclamarse campeona de Europa Absoluta en 1961, la primera española en conseguir este título continental.
Miembro de los equipos nacionales desde que se formaron hasta 1970, Mercedes Etchart disputó los Campeonatos del Mundo de 1964 y 1966, además de los Europeos de 1961, 1963, 1965 y 1967.
Anteriormente, en 1961, fue seleccionada para formar parte del equipo europeo en la Vagliano Trophy en su enfrentamiento ante el combinado de las Islas Británicas.
Etchart, socia de la Real Sociedad de Golf de Neguri, se proclamó campeona de su club ininterrumpidamente entre 1950 y 1967, además de ganar la edición de 1970.
La Real Federación Española de Golf ha lamentado su pérdida y ha trasladado su más sincero pésame a familiares y amigos.