Una lesión en el muslo derecho detuvo ayer a Rafael Nadal en los cuartos de final del Abierto de Australia, torneo que tendrá como inesperados semifinalistas al croata Marin Cilic y al británico Kyle Edmund.
El marcador ya era desfavorable al jugador mallorquín (3-6, 6-3, 6-7, 6-2 y 2-0) en el momento en el que comunicó su retirada. Hasta las tres horas y 47 minutos alargó su sufrimiento en pista, aunque ya antes había advertido de sus molestias en el muslo derecho.
"Sentí el músculo cansado en el tercer set. Después hubo una dejada en el cuarto y algo sucedió", relató en rueda de prensa.
Fue con 4-1 en el cuarto parcial cuando solicitó asistencia médica para ser atendido de esta inoportuna dolencia que le niega la posibilidad de triunfar por segunda vez en Australia. "Siento que es una oportunidad perdida", dijo. Rafael Nadal ganó este primer Grand Slam de la temporada en 2009 y perdió las finales de 2012, 2014 y 2017.
Lanzado en sus compromisos precedentes ante Víctor Estrella, Leonardo Mayer, Damir Dzumhur y Diego Schwartzman, el español construyó un ilusionante 3-6 ante el croata Marin Cilic. "La rodilla estaba funcionando bien", sostuvo en su comparecencia ante los medios de comunicación. Ni en los primeros compases del envite ante el gigantón croata, ni en sus anteriores compromisos en Melbourne Park, en efecto, había dado muestras de debilidad. "Quizás si hubiera tenido la oportunidad de trabajar duro, como el año pasado, esto no me hubiera sucedido", convino Nadal.
Nadal asumió cabizbajo su eliminación. Su adiós en los cuartos de final deja el cuadro individual masculino sin el gran favorito. Por la parte alta, Marin Cilic buscará su primera presencia en la final del "major" australiano ante un jugador debutante en las semifinales de un Grand Slam. Aparece por sorpresa en la penúltima fase el británico Kyle Edmund, verdugo ayer del "maestro" Grigor Dimitrov.
La segunda semifinal quedará definida este miércoles tras la disputa de los otros dos duelos de cuartos de final. Federer, último campeón en Melbourne Park, se medirá con el checo Tomas Berdych, mientras que el estadounidense Tennys Sandgren retará al surcoreano Hyeon Chung.
En el cuadro femenino, la danesa Caroline Wozniacki, segunda favorita, se impuso a la canaria Carla Suárez por 6-0, 6-7 (3) y 6-2 en dos horas y 12 minutos.