El Iberostar Tenerife es favorito para seguir defendiendo el título de la Liga de Campeones FIBA después de ganar por cinco puntos en la pista del Universidad Católica de Murcia, en un duelo español trasladado a los octavos de final de esta competición continental. El cuadro tinerfeño fue superior a un rival que nunca se dio por vencido y que tampoco tiene pinta de hacerlo en el encuentro de vuelta, que se disputará el próximo miércoles en la Isla. El choque comenzó con ventaja local, un 7-2 en casi cinco minutos y con una gran defensa murciana. El UCAM llegó a ir ganando por ocho puntos en el primer cuarto (12-4), pero el Iberostar acabó mejor el periodo y logró cerrarlo con un punto de renta (14-15) gracias a cinco tantos seguidos de Beirán. En el segundo acto el encuentro pareció convertirse en un concurso de triples con cuatro convertidos prácticamente seguidos -dos de los locales Sadiel Rojas y José Ángel Antelo y otros dos de los visitantes Ferrán Bassas y Kostas Vasileiadis-. Del 18-23 se pasó al 27-23, lo que hizo que el entrenador Fotis Katsikaris parase el encuentro con tiempo muerto, pero la situación no mejoró para los aurinegros, que vieron como el parcial de 9-0 pasó a ser de 13-1. Mateusz Ponitka salió al rescate de su equipo y un par de grandes acciones del polaco y sendos triples de Rodrigo San Miguel y Tim Abromaitis nivelaron de nuevo el marcador (34-34), siendo esta vez Ibon Navarro el que llamó a los suyos al banquillo para ajustar algunos detalles. Ambos equipos jugaban a impulsos y al descanso se llegó con ventaja del Iberostar después de que Mike Tobey anotara sobre la bocina (36-38). Tras el paso por los vestuarios fue el cuadro visitante el que siguió estando más entonado, mientras que el UCAM tardó dos minutos en estrenar su marcador y ello lo aprovechó su rival abrir brecha (36-43). Los isleños, viendo aro desde lejos, incrementaron su ventaja hasta el 41-51 en el ecuador del tercer periodo justo después de sendos triples anotados por Abromaitis y San Miguel. El equipo de casa, a base de intensidad defensiva y coraje, volvió a agarrarse al partido cuando peor se le ponía (48-51), aunque no terminó de encontrarse cómodo y entró en los 10 minutos finales seis puntos por debajo (50-56). En ese último cuarto el Iberostar Tenerife mostró más aplomo y estabilizó su ventaja en torno a la decena de puntos, que fueron 11 como la máxima diferencia (56-67 en el minuto 36 y 60-71 ya dentro del último minuto). Los locales, a pesar de dos faltas antideportivas señaladas a su rival, estuvieron lejos de ganar y entre los tiros libres que fallaron y los balones que perdieron sin Clevin Hannah en la pista, al haberse lesionado el base titular, la victoria canaria no corrió peligro. Sin embargo, dos triples postreros de Benite hicieron que el marcador fuese de 66-71, cinco puntos de ventaja para los de Katsikaris, que son favoritos, aunque sin demasiado margen para llegar a los cuartos de final el próximo miércoles en el pabellón Santiago Martín.
Fotis, "muy satisfecho"
El entrenador del Iberostar dio por bueno el desenlace del primer partido de la eliminatoria con el UCAM, aunque reconoció que pudo haber sido mejor si Benite no hubiera enchufado dos triples en las dos últimas jugadas de ataque del conjunto murciano. "Estoy muy satisfecho con la victoria. Al final llegaron esos dos grandes tiros de Benite y es una situación que pudimos evitar, pero estoy muy contento con el triunfo y con el trabajo realizado", dijo para añadir que queda "otra batalla en Tenerife". Además, afirmó que si sus jugadores disputan el duelo de vuelta "tan sólidos y con esta mentalidad ante un rival con mucho físico y peleón, será bueno".
Las claves según Bassas
Ferrán Bassas comentó que el Iberostar "manejó todo el partido", especialmente a partir del tercer cuarto. "La clave estuvo en el rebote ofensivo. Cuando lo controlamos, llevamos el ritmo", añadió Bassas.
Tobey, el más valorado
Mike Tobey acabó el partido con 18 puntos de valoración, la mejor nota de los dos equipos, gracias a diez puntos (pleno de efectividad en sus cinco tiros de dos) y seis rebotes. El pívot estuvo por delante de Bassas (14 de valoración), Beirán (14) y Tim Abromaitis (13). Vázquez fue el que más rebotes capturó (7) y White el que más asistencias repartió (5).
Otros resultados
Ayer se jugaron cinco partidos más de ida de los octavos de final. El Neptunas Klaipeda derrotó al SIG Strasbourg (73-68), el AEK cayó en su cancha ante el CEZ Nymburk (88-98), el Medi Bayreuth superó al Besiktas (81-76), el EWE Oldenburg cedió frente al MHP Riesen (63-88) y el Banvit pudo con el Nanterre (66-74).