Una elección fuera de lo común
Zabivaka fue elegido en el que resultó ser el proceso creativo más participativo en la historia de las mascotas oficiales de los mundiales que ha tenido lugar hasta la fecha. Su diseñadora es la estudiante Ekaterina Bocharova, y debió competir con otros diseños antes de ser escogida como la mascota oficial, a través de una votación por internet.
En esta votación Zabivaka resultó electo con el 53% de los votos, superando ampliamente a sus otros competidores, un tigre que portaba un traje espacial, que obtuvo el 27%, y un gato rojo que logró conseguir una votación del 20%. Junto a estos dos también compitieron un total de 7 propuestas más, que fueron descartadas en procesos de selección anteriores, entre las que figuraban un ave fénix, un oso y un extraterrestre.