El tráfico portuario de mercancías cayó un 12,6% en España en 2009, una bajada similar a la media de la Unión Europea (UE), que fue del 12,4% según los datos publicados hoy por Eurostat, la oficina comunitaria de estadística.

Pese al descenso, España se mantuvo como cuarto país de la Unión Europea (UE) que registró más tráfico portuario de mercancías, por detrás de Reino Unido, Italia y Holanda.

El peso total de las mercancías que circularon por los puertos españoles el año pasado fue de 316 millones de toneladas, frente a los 468 millones de Holanda, los 472 de Italia y los 501 del Reino Unido.

En 2008, España registró 416 millones de toneladas; Italia, 526 millones; Holanda, 530 millones, y Reino Unido, 562 millones.

Estos tres países, junto con Francia, acapararon cerca de dos tercios del total de tráfico total de mercancías de los Veintisiete en 2009, que ascendió a 3.433 millones de toneladas.

Los puertos de mercancías más importantes de la Unión fueron Rotterdam (Holanda), con 350 millones de toneladas (un 10% menos que en 2008), Amberes (Bélgica), con 140 millones (un 17% menos), y Hamburgo (Alemania), con 90 millones (un 20% menos).

Entre los diez puertos con mayor tráfico de mercancías de la UE también se situaron los de Algeciras (Cádiz), con 56 millones (un 9,7% menos que en 2008) y Valencia, con 48 millones (un 3,7% menos).

En cuanto al transporte de viajeros, los países con mayor tránsito de la UE fueron Italia, con 93 millones de viajeros desembarcados en 2009, seguido de Grecia (88 millones) y Dinamarca (44 millones).

España se situó en octavo lugar de la Unión, con 21,4 millones de viajeros, lo que supone un 4,5% menos que el año anterior.

En el conjunto de los Veintisiete, el transporte marítimo de viajeros se redujo en un 2,3% debido al impacto de la crisis económica, según los datos de Eurostat.

Los puertos más transitados de la Unión fueron el británico de Dover, con 13,2 millones de pasajeros (el 5,3% menos que en 2008), y los griegos de Paloukia Salamina y Perama, ambos con 12,8 millones de pasajeros (el -1,9% menos).