El presidente de Canarias, Paulino Rivero, ha calificado de "decepcionante y preocupante" la nueva estrategia presentada por la Comisión Europea para apoyar a las regiones ultraperiféricas porque prevé una disminución de las ayudas y ha reclamado a Bruselas la puesta en marcha de "un plan urgente, de emergencia para atender las necesidades básicas en empleo y formación" de estos territorios.
"Necesitamos ayuda. Nosotros solos no podemos atender las necesidades sociales de esas regiones", ha reconocido el presidente canario durante su intervención durante el Segundo Foro de las Regiones Ultraperiféricas que se celebra este lunes y martes en la capital belga para discutir las nuevas propuestas de la Comisión para estas regiones.
Rivero ha insistido en que las propuestas del Ejecutivo comunitario son "claramente insuficientes" y ha lamentado que se ha avanzado "muy poco" en los últimos cinco años para apoyar a unas regiones que son geoestratégicas para la Unión y que se les considera "la joya de la corona".
"En situación de crisis está demostrado que las regiones ultraperiféricas tienen más problemas que el continente para poder afrontar la situación", ha explicado Rivero, que ha recordado que Canarias tiene más de un 30% de paro, lo que supone entre un 8 y 12% superior que la media del continente. "Esto requiere medidas especificas" de apoyo, ha insistido. "No hacen falta más estudios, más análisis", ha ironizado.
Rivero ha recordado que Canaria con 2,1 millones de habitantes tiene una población igual que países de la UE como Letonia o Eslovenia o una población que suman las de Chipre, Malta y Luxemburgo.
El presidente canario ha insistido en que el archipiélago está haciendo "un esfuerzo enorme para cumplir los criterios del déficit" como demuestra el hecho de que es la región español con menos déficit y la menos endeudada también en 2011. Sin embargo, el paro se eleva al 30%, lo que representa el total de la población de Malta o el 80% de la población que vive en Luxemburgo.
"Las propuestas para atender estas singularidades no se ven por ninguna parte", ha criticado Rivero, que ha reclamado al Ejecutivo comunitario la puesta en marcha de "un plan urgente, de emergencia para atender las necesidades básicas en empleo y formación" de las regiones ultraperiféricas para garantizar que haya "más solidaridad" e "igualdad de oportunidades" entre todas las regiones.
PROTEGER LA PRODUCCIÓN LOCAL
Rivero ha valorado de forma positiva en cambio el reconocimiento para proteger las "producciones locales" de las regiones ultraperiféricas cuando la UE firme acuerdos comerciales con terceros países, el mantenimiento de las ayudas públicas para las regiones ultraperiféricas y del fondo específico para las RUP, aunque en este último punto ha lamentado la aportación por habitantes de 35 a 20 euros.
También ha considerado importante que Bruselas contemple en su propuesta reconocer que las autoridades locales puedan exigir a las empresas que se benefician de contratos públicos de obra de mano local, un objetivo en el que el archipiélago ha puesto "empeño, durante mucho tiempo" y que representa "un avance muy importante".
Rivero también ha valorado muy positivamente durante su intervención ante el foro la incorporación en la nueva estrategia comunitaria de apoyo a las RUP de un eje social para atender el empleo, el fracaso escolar y evitar la fractura social.
LIMITACIONES MUY IMPORTANTES
No obstante, ha insistido en que la propuesta tiene "limitaciones muy importantes", incluida la disminución de la aportación del fondo específico por habitante para las regiones ultraperiféricas --de 35 a 20 euros en el caso de Canarias-- o la exigencia de cofinanciar proyectos al 50% entre la Comisión y las autoridades regionales lo que hace "prácticamente imposible acceder a esos fondos" por el elevado nivel de confinanciación exigido.
Rivero también ha lamentado la desaparición de la propuesta de la Comisión de un fondo específico para apoyar las conexiones y redes de transporte y de energía en las regiones ultraperiféricas, "la no flexibilización para las ayudas de Estado" contempladas en la propuesta y la falta de apuesta por las líneas marítimas y aéreas para avanzar en la integración regional de las regiones, lo que permitiría a su juicio fomentar su internacionalización.
"Es el momento de los hechos, de las realidades. No de las palabras", ha criticado Rivero, que ha insistido en que los canarios "lo están pasando mal" en estos momentos. "Necesitamos ayuda. Nosotros solos no podemos atender las necesidades sociales de esas regiones", ha insistido.
Rivero ha participado en el Segundo Foro de las Regiones Ultraperiféricas organizado por la Comisión Europea, que ha contado con la participación de destacados representantes de los Gobiernos de las regiones ultraperiféricas y de los Estados miembros, así como con el presidente de la Comisión Europea, Jose Manuel Durao Barroso, y el comisario de Política Regional, Johannes Hans.
El presidente canario ha insistido tras participar en el foro en declaraciones a la prensa en que la tasa de paro de más del 30% en Canarias constituye "una situación de emergencia social que requiere de compromisos" y ha reiterado el rechazo de su Ejecutivo a la nueva estrategia de Bruselas porque prevé "disminuir los recursos" del fondo específico para estas regiones. En el caso de Canarias, las ayudas específicas de Bruselas se reducirían de los actuales 35 euros por habitante en los últimos siete años a 20 euros para el periodo 2014-2020.
"Si tan importantes somos para España y para Europa, que haya un mayor compromiso que impidan que se pueda producir una convulsión social", ha reclamado Rivero, que ha insistido en que el Ejecutivo del archipiélago está "totalmente en desacuerdo" con la propuesta de Bruselas de reducir fondos específicos para las RUP.
"Por eso creemos que la primera medida que hay que impulsar -y no esperar a 2014-- es un plan para activar la economía que genere empleo y formación en estas regiones", ha insistido, tras advertir de la necesidad de "atenuar la situación de grave riesgo de fractura social que existe en estos momentos" en los territorios ultraperiféricos europeos, sin olvidar ayudas "de cara al futuro" para garantizar "el mismo nivel de bienestar" respecto a la población del resto de España.
La Comisión Europea propone destinar 926 millones de euros para las regiones ultraperiféricas para el periodo 2014-2020 frente a los actuales 1.500 millones. Estos fondos forman parte del presupuesto total previsto para Política Regional para dicho periodo, que se eleva a unos 336.000 millones de euros, también menos que los 347.000 millones del actual periodo presupuestario.
El comisario de Política Regional, Johannes Hans, ha reconocido que habrá "un poco menos" recursos para las regiones ultraperiféricas en el próximo periodo, pero ha defendido que la nueva estrategia comunitaria busca promover la diversificación económica de los territorios y ha subrayado el "enorme potencial" de sectores como el ecoturismo, la investigación marina o la bioenergía.
Hans ha confiado en que finalmente se logren "soluciones adecuadas" para las regiones ultraperiféricas, sobre todo para superar la distancia geográfica con las capitales. "Soy plenamente consciente sobre el problema del transporte, un área en la que tenemos que encontrar soluciones finales", ha concedido.