El grupo de punk ruso Pussy Riot, la abogada iraní Nasrin Sotoudeh y el cineasta iraní Jafar Panahi, el defensor de los Derechos Humanos bielorruso Ales Bialiatski, el abogado paquistaní Joseph Francis -que se ha ocupado de defender a víctimas afectadas por la ley antiblasfemia en el país- y los tres activistas de la oposición en Ruanda Victoire Ingabire, Déogratias Mushayidi y Bernard Ntaganda, han sido nombrados candidatos al Premio Sajarov a la Libertad de Conciencia del Parlamento Europeo 2012.
Las integrantes del grupo de punk Pussy Riot Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alyojina y Yekaterina Samusevich que fueron condenadas en agosto a dos años de cárcel por un delito de vandalismo por haber irrumpido el pasado mes de febrero en la catedral ortodoxa Cristo Redentor, donde cantaron una canción con la que pedían la dimisión del entonces primer ministro, Vladimir Putin, han sido respaldadas como candidatas al Premio Sajarov 2012 por el eurodiputado "verde" alemán Werner Schulz, apoyado por otros 45 eurodiputados.
Los eurodiputados defienden que, con su acción, las integrantes del conjunto ruso han conseguido atraer la atención mundial sobre las restricciones "sin escrúpulos" de las libertades civiles, así como la ausencia de un Estado de Derecho en Rusia.