La selección de Japón consiguió con la victoria por 1-0 ante Camerún en su debut en el Mundial de Sudáfrica el primer triunfo en una Copa del Mundo fuera de su país.
Este es el cuarto torneo mundialista para los japoneses, todos ellos consecutivos, desde que el equipo nipón debutó en 1998 en Francia. A continuación fue anfitrión del torneo de 2002 junto a Corea del Sur y posteriormente estuvo en 2006 en Alemania.
Tanto en Francia como en Alemania, los japoneses perdieron los tres partidos, fueron últimos de su grupo y regresaron a casa a las primeras de cambio.
Diferente fue su trayectoria en su Mundial, ya que el equipo fue primero de grupo con dos victorias y un empate. Igualó con Bélgica y se impuso a Rusia y Túnez. Posteriormente fue eliminado en octavos de final ante Turquía.
Por ello, la novedad de Japón en este Mundial ha sido la de conseguir por primera vez un triunfo en el torneo sin competir ante su público.