Una vez más, el poder de la Conferencia Oeste sobre la del Este quedó demostrado después que los Thunder de Oklahoma City los Nuggets de Denver dejaron a los Magic de Orlando y Heat de Miami con sendas derrotas, que fueron las segundas consecutivas para ambos equipos en noches seguidas.
Los Magic llegaron a Oklahoma City frustrados con la derrota en la prórroga de la noche anterior frente a los Hornets de Nueva Orleans, y se iban a ir todavía peor después de por un punto (125-124) ante los Thunder.
El alero Kevin Durant apoyado por el base Russell Westbrook se combinaron para anotar 68 puntos que permitieron a los Thunder ganar 125-124 a los Magic y conseguir el cuarto triunfo consecutivo.
Durant volvió a ser el líder del ataque de los Thunder (27-13) al conseguir 36 puntos, incluidos los dos tiros de personal con dos segundos para concluir el partido con el que aseguró la victoria de su equipo que ocupa el primer lugar de la División Noroeste, con medio juego de ventaja sobre los Jazz de Utah (26-13).
El acierto encestador de Durant que anotó 13 de 17 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y 8-9 desde la línea de personal, además de capturar cuatro rebotes, permitió a los Thunder conseguir la mejor puntuación en lo que va de temporada, al superarla por segunda noche consecutiva.
Mientras que el Westbrook también vivió una noche plena de inspiración en el juego de conjunto y lo demostró al aportar un triple-doble, el cuarto de su carrera profesional.
Westbrook aportó 32 puntos con 13 asistencias y 10 rebotes, siendo siempre una pesadilla para la defensa de los Magic, que nunca pudieron controlarle en sus acciones tanto dentro del perímetro como fuera.
Otro jugador decisivo por su poder bajo los aros y acierto en el ataque fue el pívot serbio Nenad Krstic, que aportó un doble-doble de 16 puntos (6-10, 0-0, 4-4) con 11 rebotes para que los Thunder concluyen el partido con 42 balones capturados bajo los aros por 37 de los Magic.
El pívot Dwight Howard mostró su liderazgo con los Magic al conseguir un doble-doble de 39 puntos con 18 rebotes, mientras que el escolta J.J.Redick aportó 18 tantos, que no salvaron a su equipo de la segunda derrota consecutiva después de haber ganado nueve partidos seguidos.
La ausencia por lesión del alero estrella LeBron James y la poca inspiración encestadora que tuvo el escolta Dwyane Wade permitieron a los Nuggets, con una excelente labor de equipo y ataque balanceado, vencer por paliza de 130-102 a los Heat.
La derrota, segunda consecutiva en noches seguidas para los Heat fuera de su campo, donde antes habían logrado racha de 13 triunfos en fila, confirmó que los Heat sin James o Wade --hasta el momento--, no son un equipo ganador.
Se lo demostró el escolta reserva J.R.Smith, que con 28 puntos, incluidos ocho triples, y siete rebotes, lideró el ataque balanceado de los Nuggets que dominaron de principio a fin para dejar a los Heat (30-11) con la peor derrota en lo que va de temporada.
Mientras que el alero Carmelo Anthony, como había prometido, estuvo en el partido, no fue traspasado a ningún otro equipo, para aportar 21 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias que ayudaron a los Nuggets (22-16) a lograr su segundo triunfo seguido después de haber perdido tres partidos consecutivos.
El pívot brasileño Nené Hilario contribuyó con 17 puntos y nueve rebotes en los 26 minutos que estuvo en la pista del Pepsi Center para ser el tercer máximo encestador de los Nuggets, que como equipo tuvieron a siete jugadores con dobles dígitos, un 53 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 48 (15-31) de triples.
El ala-pívot Chris Bosh con 24 puntos lideró el ataque de los Heat, que nunca tuvieron dominio bajo los aros, donde los Nuggets capturaron 50 rebotes por 41 de Miami, que por primera vez desde el pasado noviembre cuando tuvieron marca de 9-8 perdieron el segundo partido consecutivo después de haber ganado nueve seguidos.
Sin la baja de James, lesionado con ligero esguince de tobillo izquierdo, que se produjo la pasada noche durante el partido contra los Clippers de Los Ángeles (111-105), los Heat tampoco tuvieron la inspiración de Wade, que anotó sólo 16 tantos después de fallar 12 de 19 tiros de campo, incluidos los tres triples que intento.
La combinación del ala-pívot Kevin Love y el pívot serbio Darko Milicic, que aportaron sendos dobles-dobles, permitió a los Timberwolves de Minnesota ganar por 109-97 a los Wizards de Washington, que siguen sin conocer la victoria fuera de su campo.
Love en su línea de conseguir dobles figuras con 35 puntos y 11 rebotes impuso siempre su dominio bajo los aros para romper una racha de cinco derrotas consecutivas.
El ala-pívot estelar de los Timberwolves logró el vigésimo sexto doble-doble consecutivo, incluidos todos los tres últimos partidos del mes de noviembre, todos los 16 de diciembre y los siete que se lleva disputados durante el mes de enero.
Love, líder de la liga con 35 dobles-dobles, de los 40 que Timberwolves (10-30) llevan disputados, anotó 13 de 18 tiros de campo, incluidos 5 de 6 triples, y 4-4 desde la línea de personal.
Milicic también reivindicó que ha encontrado su mejor juego desde que llegó a la NBA y aportó 14 tantos con 11 rebotes y dos tapones.
El base novato John Wall con un doble-doble de 14 puntos y 10 asistencias fue el líder de los Wizards (10-27), que siguen siendo el único equipo en la NBA que todavía no han podido ganar fuera de su campo después de 19 partidos disputados (0-19).