La concesión de ayudas sociales por parte del Ayuntamiento de La Laguna durante el primer trimestre del año bajó un 18,6% con respecto al mismo periodo de 2010. Sin embargo, la concejal en funciones de Bienestar Social y Calidad de Vida del consistorio de Aguere, Blanca Pérez, advierte de que, pese a que el número de solicitudes no ha aumentado, "se mantiene en niveles similares a los del año pasado", algo que ya de por sí es negativo, y, de hecho, cree que al final del año se mantendrá en los mismos parámetros.
Así, durante los meses de enero, febrero y marzo de 2011 se concedieron 462 ayudas frente a las 568 del mismo periodo de 2010, lo que supone un gasto de 81.734,16 euros en 2011 frente a los 106.705,51 euros de 2010. Además, a este importe se deben sumar las ayudas al alquiler, que ascienden a unos 125.000 euros. Pérez expone que el aumento desmesurado de las peticiones de ayudas sociales en los años 2008 y 2009 ya no se ha repetido pero, en cambio, se ha producido una estabilidad al alza en comparación con las concesiones de ayudas anteriores a 2007, año en el que comenzó la crisis económica.
Asimismo, en 2011 se han añadido nuevas ayudas como las de leche maternizada y tratamiento rehabilitador, que suman tres solicitudes hasta el pasado mes de marzo. Por otro lado, a la bajada de peticiones de ayuda en la mayoría de las prestaciones durante el presente ejercicio se contraponen las ayudas a la compra de medicamentos, que han subido de 12 a 19, y las de alojamiento alternativo, que de cuatro solicitudes en el primer trimestre de 2010 han pasado a diez en el mismo periodo de 2011.
La concejal en funciones del área social añade que se debe tener en cuenta que el primer trimestre del año es el que históricamente presenta menor demanda de solicitudes de ayuda y que ésta se ha estabilizado en parámetros bastante altos. Pese a ello, las ayudas de primera necesidad han descendido un 42,5%, pasando de 40 a 23 solicitudes y de 15.153,22 a 5.021,31 euros.
La concejal del área de Bienestar Social, Blanca Pérez, teme, incluso, un empeoramiento y una subida de la demanda en los próximos meses por la agudización de unas dificultades económicas que, según comprueba cada día, están desbordando las previsiones y han obligado al consistorio y a otras administraciones a volcarse en este ámbito y a aumentar el presupuesto del área en cada ejercicio, que actualmente asciende a 14 millones de euros y solo ha bajado la partida del Capítulo II referente a gasto corriente de funcionamiento.
Balance anual
En cuanto a los registros totales de 2010, el número de solicitudes aceptadas ascendió a 2.877 ayudas, lo que supuso un desembolso de 571.170,82 euros, a los que se debe sumar alrededor de 700.000 euros en ayudas al alquiler. Por semestres, en el primero de ellos se concedieron 1.379 ayudas (278.734,84 euros) y 1.498 (292.435,98 euros) en el segundo.
La agudización de la crisis se apreció también en las ayudas por comedor escolar, que ascendieron a 153 (37.386,35 euros), así como en las ayudas de primera necesidad, que fueron 170 (49.760,72 euros).
Cabe recordar que la ayuda a domicilio prestada por el Ayuntamiento de La Laguna durante el pasado año superó la barrera de los mil usuarios, situándose en 1.113, y experimentó otras subidas en diversos conceptos que confirman el reforzamiento de esta prestación y, en general, del área social pese a, o precisamente por, el periodo de crisis económica actual.
Según los datos publicados en la memoria de la Concejalía de Bienestar Social y Calidad de Vida, en 2009 hubo 968 usuarios, lo que se tradujo en 204.718 horas de prestación por un importe total de 2,735 millones de euros. Además, el copago supuso un desembolso de 66.993 por las familias o beneficiarios que superan la renta mínima para quedar exentos.