La República de Singapur, un pequeño país de apenas 5,4 millones de habitantes pero uno de los más prósperos del mundo, celebra mañana sus décimo séptimas elecciones generales.

El nombre Singapura (ciudad de los leones) lo adquirió en el siglo XIV y la vocación comercial nació unos 500 años más tarde, con Thomas Stamford Raffles, teniente gobernador de la colonia británica en la provincia indonesia de Bengkulu.

El 6 de febrero de 1819, Raffles firmó un tratado con el entonces sultán de Johor para construir un puerto para la Compañía Británica de las Indias Orientales en una isla del extremo sur de la península de Malaca, pacto con el que arranca la historia moderna de Singapur.

Pero tendrá que transcurrir más de un siglo con numerosos cambios, como una revolución industrial y dos guerras mundiales, para que el territorio obtenga el autogobierno, en 1959, antesala de la independencia.

A continuación, cronología de la historia de la ciudad-Estado desde su independencia.

1963.- Singapur se independiza del Reino Unido y pocos meses más tarde se integra en la Federación de Malasia.

1965.- El territorio abandona la Federación de Malasia y nace la República de Singapur, con Yusof bin Ishak de jefe de Estado y Lee Kuan Yew de primer ministro. Ingresa en la ONU en septiembre y al mes siguiente en la Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth).

1967.- Singapur, Filipinas, Indonesia, Malasia y Tailandia fundan la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).

1968.- Primeras elecciones tras la independencia. El Partido de Acción Popular (PAP), la formación fundada por Lee Kuan Yew en 1954, gana los 58 escaños en juego.

1970.- Ingresa en el Movimiento de Países No Alineados

1971.- El Reino Unido retira su presencia militar y nacen las Fuerzas Armadas de Singapur.

1972.- Elecciones generales: el PAP gana todos los escaños en juego.

1976.- Elecciones generales: el PAP gana todos los escaños en juego.

1980.- Elecciones generales: el PAP gana todos los escaños en juego.

1981.- Inauguración del aeropuerto internacional Changi.

1984.- Se aprueba la fórmula para dar representación a la oposición en el Legislativo. Elecciones generales: victoria del PAP (77 de 79 escaños).

1987.- Inauguración de la primera línea de metro.

1988.- Se garantiza la representación de las minorías en el Parlamento. Elecciones generales: victoria del PAP (80 de 81).

1990.- Lee Kuan Yew deja el cargo de primer ministro que ha desempeñado los últimos 31 años y le sucede Goh Chok Tong.

1991.- Elecciones generales: victoria del PAP (77 de 81).

1993.- Primeras elecciones presidenciales directas, que gana Ong Teng Cheong.

1997.- Elecciones generales, victoria del PAP (81 de 83).

1998.- Singapur, que crecía a un ritmo de alrededor el 8 por ciento, entra en recesión por culpa de la crisis financiera asiática que estalló en 1997.

1999.- Nuevo presidente del país: Sellapan Ramanathan Nathan (S.R. Nathan).

2001.- Elecciones generales: victoria del PAP (82 de 84). Arrestados 36 miembros del grupo terrorista islámico Jemaa Islamiya que planeaban atentados en embajadas e infraestructuras.

2004.- Lee Hsien Loong, hijo mayor de Lee Kuan Yew, se convierte en primer ministro.

2006.- Elecciones generales: victoria del PAP (82 de 84).

2011.- Elecciones generales: victoria del PAP (81 de 87). Tony Tan es elegido presidente del país.

2015. Fallece Lee Kuan Yew a los 91 años de edad y es honrado como el padre del Singapur actual, una ciudad-Estado con una de las economías de mercado más abiertas del mundo y un PIB per cápita de 85.200 dólares, el tercer mayor del mundo, según datos del Fondo Monetario Internacional.