La crisis económica comenzó a notarse con fuerza en el Puerto de la Cruz en 2009, año en que se produjo un brutal descenso en el número de turistas alojados (casi 148.000 visitantes menos que en 2008) y la ciudad se convirtió en el destino turístico menos rentable de España, según el barómetro de rentabilidad de la Alianza para la Excelencia Turística (Exceltur). Pero la situación incluso empeoró en 2010, mejoró ligeramente en 2011, y la ciudad tocó fondo en 2012, cuando apenas se alojaron en el municipio 684.289 turistas (302.000 menos que en 2006). Desde aquel fatídico 2012, las cifras turísticas han mejorado y el destino, que parecía hundido, coge aire.

La incipiente y aún débil recuperación da motivos para la esperanza, pero también para la preocupación. Los años 2013 y 2014 marcaron una tendencia claramente positiva, con crecimientos del número de turistas alojados del 9,5 y el 2,4%, pero en 2015 se frenó esa tendencia con un leve descenso de turistas alojados (-0,6%). El año 2016 será clave para determinar hacia donde apunta la evolución portuense de los últimos tiempos.

Las estadísticas de Turismo de Tenerife y Exceltur invitan a un optimismo moderado. El número de camas autorizadas se ha estabilizado desde 2013 en torno a unas 21.300, con 15.626 camas hoteleras y apenas 5.700 extrahoteleras. Con el mismo número de camas, la ocupación ha crecido del 60,9% de 2013 al 63,1% de 2015. Desde 2012, cuando se registró un 58,1%, el índice de ocupación no para de subir y ya supera el 63%. Un porcentaje cercano a los registrados antes de la crisis.

El gran ajuste económico se ha llevado por delante muchas camas turísticas no rentables, 3.036 entre 2005 y 2015. La mayoría extrahoteleras. Desde 1997, la oferta de apartamentos se ha reducido en más de 2.700 camas, mientras que los hoteles han crecido en 458.

La rentabilidad del destino también ha mejorado y los precios que pagan los turistas van subiendo año tras año. El barómetro de rentabilidad de los Destinos Turísticos Españoles, de Exceltur, señala que el ingreso medio por habitación disponible en el Puerto de la Cruz ha pasado de los 31,8 euros de 2009 a los 45,4 euros de 2015. Casi un 43% de incremento.

La estancia media de los turistas en establecimientos alojativos del municipio norteño se mantiene estable en torno a los siete días desde 2006. Por sectores, el hotelero ha pasado en diez años de 7,68 días de media a 7,00, y el extrahotelero ha bajado de 8,01 en 2006 a 7,64 en 2015.

El optimismo se fundamenta en datos como un número más o menos estable de camas, la estabilidad de la estancia media, unos precios más elevados cada año y una creciente ocupación. La preocupación se basa en la recuperación del número de turistas alojados, que se frenó en 2015, y está ahora en 761.912. Un número superior a 2013, 2012, 2011 y 2010, pero aún por debajo de 2009 y muy lejos de las cifras de visitantes de comienzos del siglo XXI, cuando la ciudad rozó el millón de visitantes al año (986.466 en 2006).

Puerto de la Cruz aún necesita recuperar 100.000 turistas al año para acercarse a la media registrada entre 1999 y 2008. Un reto enorme.

La reducción en el número de visitantes (ver cuadro) mantiene un equilibrio en la dependencia del turismo nacional y extranjero. Pero ha sido la caída en el número de visitantes llegados de otros puntos de España lo que más ha afectado a la ciudad en estos años.

La localidad llegó a alojar, de 2003 a 2008, a entre 512.000 y 591.000 turistas españoles. Una cifra que en 2015 fue de apenas 375.428. La dependencia del turista nacional se ha reducido, pero su peso sigue rondando el 50% del total.

El número de visitantes extranjeros ha variado mucho entre 2003 y 2015. Tocó fondo en 2010 con 274.000 visitantes y en 2015 superó la cifra de 386.400.

En 2014 la ciudad recibió más extranjeros (402.823) que españoles (364.058). Y en 2015 se ajustó algo más la proporción: 386.484 extranjeros y 375.428 españoles.

Los mercados más importantes para el Puerto de la Cruz siguen siendo España (supuso el 49,3% del total en 2015), Alemania (23,6%), Reino Unido (7,6%), Finlandia (2,7%) y Francia (2,9%). El resto de mercados no llega en ningún caso al 1,5% del total.

Respecto a la evolución entre 2014 y 2015, sólo crecen los mercados español (3,1%), italiano (20,6%), holandés (29,5%), suizo (8,5%), belga (3,7%), "resto de Europa" (14,8%), "resto de América" (2,1%) y los países del Este de Europa (13,7%).

En el apartado negativo, el año pasado cayó muchísimo el número de turistas noruegos (-40,4%), rusos (-36,2%), finlandeses (-22%) y suecos (-18,6%). También llegaron menos alemanes (-0,7%) y británicos (-4,8%). Esto provocó que el turismo extranjero bajara de forma global un 4,1% el año pasado, aunque sigue representando el 50,7% del total de visitantes que recibe el destino.

El Puerto de la Cruz estaba hundido y ha cogido aire. Ya asoma la cabeza sobre las aguas turbulentas, pero está por ver si esa bocanada da para emerger definitivamente o no. Aún existe el riesgo de volver a hundirse.

1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015

1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015

Holanda 5.077 4.919 4.966 4.073 3.657 3.279 3.277 4.331 3.674 3.456 3.164 3.244 3.409 3.529 5.815 4.577 5.929

Bélgica 3.569 3.007 2.893 2.634 2.503 2.554 2.203 2.232 1.892 2.017 1.633 2.198 2.080 2.218 1.980 2.566 2.662

Alemania 216.163 198.877 198.691 168.003 161.184 153.884 159.388 177.920 167.334 163.291 141.081 129.984 155.793 161.724 162.589 181.335 179.986

Francia 25.051 21.910 23.176 19.943 17.263 13.798 12.661 14.206 13.237 11.767 10.844 13.342 18.039 16.936 19.672 24.742 21.757

Reino Unido 84.828 88.948 93.290 105.392 95.912 89.029 85.817 83.493 72.984 59.296 43.645 42.996 53.982 55.603 56.608 60.634 57.701

Irlanda 342 460 675 572 695 704 856 1.281 3.737 2.206 1.573 1.530 1.842 2.997 2.616 3.259 3.220

Italia 7.189 6.247 6.567 5.372 4.433 4.163 4.256 6.196 7.237 6.156 4.858 5.511 6.389 5.532 6.502 9.026 10.881

Suecia 24.447 28.340 25.864 22.495 16.131 15.621 15.325 15.511 18.373 16.724 10.803 9.530 12.837 14.795 16.838 13.469 10.961

Noruega 8.286 9.670 10.257 9.419 7.429 7.132 7.898 10.076 9.058 10.179 5.244 4.167 5.456 6.463 8.961 8.123 4.844

Dinamarca 17.767 15.612 12.365 9.767 8.016 8.038 7.952 8.283 8.712 8.223 5.964 6.341 6.923 6.397 7.245 9.718 9.634

Finlandia 29.045 31.808 28.099 28.915 32.611 38.629 38.108 40.808 36.013 36.245 31.551 24.731 26.231 22.854 24.836 25.977 20.250

Suiza 3.296 2.690 2.362 3.029 1.618 1.813 1.870 2.243 2.267 2.686 2.662 2.625 3.004 3.272 3.582 4.379 4.753

Austria 6.582 6.599 6.127 6.987 5.112 4.367 4.334 4.873 5.077 5.498 4.292 3.976 4.763 4.999 5.182 5.865 5.437

Rusia 439 489 548 373 449 523 848 1.410 1.937 1.906 1.392 1.706 4.968 4.943 8.761 10.223 6.522

Europa Este 4.192 3.506 4.177 3.504 3.154 2.848 2.307 2.924 4.239 5.834 3.448 2.412 4.572 4.370 5.572 8.518 9.686

Res. Europa 10.896 10.012 12.284 9.214 7.907 5.793 5.203 7.815 10.494 11.125 8.462 8.757 12.131 10.406 15.257 18.677 21.446

EE.UU. 3.030 3.424 4.982 3.149 2.576 2.447 2.718 2.983 2.485 1.784 2.664 2.166 1.703 1.327 1.430 1.515 1.335

Res. América 2.712 3.225 3.648 2.271 2.284 3.176 3.281 5.050 5.468 5.550 5.155 4.597 4.361 3.111 3.510 3.063 3.128

Res. Mundo 3.919 2.964 2.447 3.916 3.001 2.671 4.169 4.117 3.728 3.879 4.163 4.734 4.802 6.066 6.779 7.157 6.352

España 433.775 468.965 440.751 474.503 512.312 541.680 550.290 590.714 591.403 560.449 477.934 437.101 394.467 346.747 385.353 364.058 375.428

Extranjero 456.833 442.706 443.417 409.024 375.934 360.471 362.741 395.752 377.946 357.822 292.598 274.547 333.285 337.542 363.735 402.823 386.484

Total 890.608 911.671 884.168 883.527 888.246 902.151 913.031 986.466 969.349 918.271 770.532 711.648 727.752 684.289 749.088 766.881 761.912

Extrahoteleras