La Palma se convertirá el próximo mes de abril en el epicentro de la protección y conservación del cielo nocturno, recurso científico, cultural, medioambiental y turístico de importancia para el desarrollo sostenible del planeta.

El motivo: este año se cumplen diez años de la Declaración Starlight, que fue aprobada en la Conferencia Internacional en Defensa de la Calidad del Cielo Nocturno y el Derecho a Observar las Estrellas en 2007. Por ello, se ha presentado en rueda de prensa el congreso multidisciplinar internacional con el que la Isla celebrará esta efeméride: “Preserving the Skies: 10th Anniversary of the Starlight Declaration”.

La reunión, organizada por el IAC y el Cabildo de La Palma del 18 al 21 de abril, será el evento más destacado de un programa de actos que cuenta con el patrocinio de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Reserva de la Biosfera de La Palma, el Gobierno de Canarias, el Cabildo de La Palma, STARS4ALL, La Universidad de La Laguna (ULL) y la propia Fundación Starlight, creada para gestionar los principios y valores de esta Declaración.

El presidente del Cabildo de La Palma, Anselmo Pestana, ha destacado la vigencia de la Declaración Starlight: “Tenemos el honor y orgullo de haber impulsado desde La Palma una declaración en beneficio de la humanidad a través de una magnífica cualidad de nuestro territorio: ser uno de los mejores lugares del planeta para la observación del firmamento”.

En su intervención Pestana ha defendido el derecho de la sociedad palmera a seguir disfrutando de la excepcional calidad de sus cielos nocturnos limpios, así como el compromiso de preservar el derecho a la observación de las estrellas manteniendo un control de las emisiones lumínicas “no solo en beneficio del importantísimo trabajo científico que en La Palma se realiza, sino también de los ya demostrados beneficios que un entorno de cielos limpios tiene para el ser humano”.

El alcalde de Santa Cruz de La Palma, Sergio Matos, ha recordado que se trata de la tercera ocasión en la que el IAC organiza un congreso en la Isla y ha destacado “los beneficios que para el turismo en La Palma ha tenido la calidad de sus cielos limpios”. Matos ha destacado el interés que suscita este aniversario y que ha conseguido reunir a distintas administraciones en torno al mismo.

El director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, Manuel Miranda, ha señalado que "la ciencia y la innovación se alían para convertir Canarias en uno de los destinos `estrellas´ más prometedores del mundo. El Gobierno Autónomo busca alianzas en la ciencia, la tecnología y la innovación, porque son recursos cruciales para que ese esfuerzo permita generar ingresos y empleo en la economía de las Islas.".

En este sentido, Manuel Miranda ha explicado que "la conmemoración del X Aniversario de la firma de la “Declaración Starlight”, es una excelente ocasión para recordar el derecho a disfrutar de unos cielos limpios y situar el gran potencial de Canarias y su posicionamiento respecto al astroturismo. Visibilizar y fomentar su excelencia científica forma parte de la hoja de ruta del Gobierno de Canarias como viene fijado en la RIS3, donde estas oportunidades y condiciones únicas favorecen el cambio hacia un nuevo modelo económico. Una acción para una efectiva diversificación económica y la creación de nuevos negocios de más valor añadido y diferenciados en relación a otros destinos", ha apuntado.

El programa del congreso “Preserving the Skies: 10th Anniversary of the Starlight Declaration” se divide en varias charlas temáticas que abordan la protección del cielo desde diferentes perspectivas.

La conferencia inaugural se centrará en la preservación de los valores culturales “Starlight”, seguida de una ponencia sobre el impacto que tiene la contaminación lumínica en la biodiversidad y en el bienestar del ser humano, además de las vías para llevar a cabo un turismo astronómico sostenible y respetuoso con el medio ambiente nocturno. Relacionado con ello, habrá también un espacio dedicado a las nuevas tecnologías y a la iluminación inteligente para controlar la luz de los núcleos urbanos que repercute negativamente en el entorno.

El último día se pondrá la vista en el futuro y se terminará la reunión con charlas en centros educativos de La Isla, mesas redondas, así como una ponencia de clausura con las conclusiones finales del encuentro. Además, se establecerán una serie de grupos de trabajo de los que se pretende que salga un texto que refuerce el mensaje de la Declaración Internacional Starlight del año 2007.

En torno al congreso, se van a desarrollar diversas actividades abiertas a todos los públicos con el fin de concienciar y divulgar el derecho de la humanidad a disfrutar de unos cielos limpios, con una exposición de fotografías nocturnas de gran formato de los “Destinos Turísticos Starlight” y “Reservas Starlight” de todo el mundo; talleres divulgativos; un apagón nocturno temporal y localizado en algunas partes de la Isla en la noche del 20 de abril para hacer observaciones astronómicas y actividades para todos los públicos en diversos puntos de la isla, en coordinación con los ayuntamientos; un concurso de dibujo infantil y una reunión con otros Destinos Starlight y Reservas Starlight, además de actuaciones musicales.