Los niños obesos ya a la edad de tres años tienen elevados niveles de proteína C reactiva, un marcador de inflamación que en adultos alerta sobre posibles enfermedades cardíacas en el futuro, según un estudio publicado ayer en la revista estadounidense "Pediatrics".
Aunque "todavía no hay forma de aplicar a un contexto clínico" los resultados de la investigación, "es útil saber que la obesidad podría no ser inofensiva en niños pequeños", dijo a Efe la profesora de pediatría en la Universidad de Carolina del Norte Asheley Cockrell Skinner, autora principal del estudio.
Según Skinner, "esto podría ayudar a los padres a entender la necesidad de tomar en serio la obesidad en niños", algo que "puede resultar muy difícil de asumir, especialmente cuando se trata de niños muy pequeños".
El estudio, realizado por la Universidad de Carolina del Norte, tomó como referencia los datos de un grupo de 16.335 niños de edades comprendidas entre 1 y 17 años y que fueron agrupados en cuatro categorías según su índice de masa corporal.
Un niño de tres años y medio, 39 cm de altura y 15,4 kilogramos de peso pertenecería a la categoría de "saludable", mientras que uno de la misma edad y estatura pero con 19,5 kilos sería considerado "muy obeso".
De los pacientes estudiados, cerca del 70% tenía el peso adecuado, un 15% presentaba sobrepeso, el 11% obesidad y un 3,5% eran niños clasificados como "muy obesos".
El 42,5% de los niños de entre 3 y 5 años "muy obesos" tenía elevados los niveles de proteína C reactiva -un indicador de la inflamación vascular-, frente a un 17% de aquellos con el peso adecuado.
Fue "una sorpresa para nosotros" ver "una relación entre el peso y los elevados indicadores de inflamación vascular mucho antes de lo que esperábamos", señaló Asheley Cockrell Skinner.