España registró en 2016 una tasa de abandono escolar del 19% y es el segundo país de la Unión Europea (UE) con mayor porcentaje de jóvenes entre 18 y 24 años que tienen, como mucho, una educación secundaria y que no siguen estudiando o formándose, aunque tiene una leve mejoría respecto al 20% de 2015. Según los datos publicados por la oficina comunitaria de estadística, Eurostat, solo Malta (19,6%) tiene una tasa de abandono escolar superior en la UE.
España casi duplica la media europea de abandono escolar, que se situó en el 10,7% en 2016, y permanece lejos del objetivo fijado en la estrategia Europa 2020, en la que se marcaba una meta del 15% para el inicio de la próxima década.
No obstante, continúa su tendencia a la baja en cuanto al porcentaje de jóvenes que abandonan los estudios, pues ha logrado reducirlo en 12,7 puntos porcentuales desde el 31,7 % de 2008.