Red Eléctrica de España (REE) inició, en la línea Cuesta de la Villa-Icod 1 -de 66 kilovoltios (kV)-, el desarrollo de "un innovador proyecto" para mejorar la seguridad y la calidad en la transmisión de datos del sistema eléctrico, mediante un sistema de fibra óptica que permite el transporte simultáneo de datos y de energía a través de las líneas eléctricas.
La línea Cuesta de la Villa-Icod 1 es de doble circuito y tiene un tramo central aéreo y dos subterráneos en sus extremos. El aéreo consta de 65 apoyos, la mayoría tubulares.
REE sustituye el conductor de la fase inferior de la línea por el conductor OPPC (Optical Phase Conductor), ante la imposibilidad de instalar cables de guarda (por los que normalmente pasa la fibra óptica) en este tipo de apoyos por su particular diseño estructural.
En el sistema eléctrico de Canarias es la primera vez que se emplea este tipo de material para construir cable conductor. Sin embargo, Red Eléctrica ya lo instaló en la línea Fuendetodos-María 220 kV, en Aragón.
Este proyecto nace de la necesidad de dotar de fibra óptica a la futura subestación de Los Realejos, ya que esta tecnología ofrece mejores prestaciones que otros sistemas de comunicación alternativos como el VSAT o radioenlaces.
Este tipo de conductores integra la fibra óptica junto al alma de acero, en el interior del cable conductor. Una vez operativo, el OPPC cumplirá tanto la función de transportar energía eléctrica como la de comunicar las subestaciones entre sí y con los centros de control.